後衙的院子，相當於縣官的私宅，地方也不小，正房和廂房俱備。關卓凡習慣使然，不住正房，卻挑了西廂房來住，圖林、張順和四名親兵，則住在院門外的幾間耳房中。關卓凡安頓好了，踱步出了西廂，只見偌大一個院子，空空蕩蕩，不由得望著正房和東廂發起呆來：要是把白氏和明氏也帶了來，該有多好呢？
然而到底只能是想想罷了。縣官赴任，固然可以奉了父母一起居住，也可以攜帶內眷，甚至兄弟姐妹大舅子小姨子都來也無妨，可是誰聽說過帶兩個嫂子來上任的？只得苦笑一聲，出了院子，去看自己那兩位“老夫子”。
老夫子，是對師爺的敬稱。縣官治縣，離不開師爺的幫助，這兩位，一位姓季，一位姓秦，都是來自“天下刀筆，十出其七”的紹興，但所學不同。季師爺管的是刑名，秦師爺管的是錢穀，都算是祖傳的“手藝”。
師爺不是官聘，而是知縣的私聘。按衙門裡的規矩，東家對這兩位師爺是不能呼來喝去的，如果有事，必須親自移步到東院來請教。但關卓凡的身份不同，季秦二人自然不敢做這個念想，說明了有什麼事，讓張順來招呼一聲就好。現在見到關卓凡紆尊降貴，不免感動，一起迎了出來，推讓一會，還是到了較年長的秦師爺屋中坐定。
這兩個人，是金雨林所聘下的，本來“一朝天子一朝臣”，新官上任，總會換成自己的私人。但關卓凡從利賓那裡聽說，這兩位的口碑也還不錯，於是也就懶得折騰，仍予延聘，而且還按照他一貫的做派，講好了如果政事順遂，年底還會致送一筆花紅。
在秦師爺的房中，自然秦師爺算主人，而關卓凡要找的，恰恰也是他——這個時代上海縣的情形，頗為陌生，要聽他好好說一說。秦師爺在這方面倒也知之甚詳，於是當仁不讓，旁徵博引的替他仔仔細細做了一番介紹。
上海縣城，是築於前朝嘉靖年間，原來是用以“備倭”的。城周九里有餘，城牆高二丈四尺，大小一共六個城門。其中東南西北四門，各有正名，分別叫做朝宗、跨海、儀風、晏海，另外有兩個小門，俗稱小東門、小南門，都是可以泊船的。
至於夷界，一共分成三片，英國和美國的租界，都是在縣城以北，從一條名叫洋涇浜的內河開始算。而法租界，則是在縣城的西北。夷界中的洋人，縣裡收不著他們的稅，而夷界中的華人，則由夷界的工部局代為收稅，再轉交縣庫。
“秦老夫子，不知夷界中的洋人，一共有多少呢？”
“大約總有兩三千人，”秦師爺答道，“細數就不知道了，大概得問道臺衙門的張師爺。”
關卓凡點點頭，心說這個數字，大約是吳熙的一個不傳之秘，外人無從得知。
“對了，不知城北的城隍廟，東翁去了沒有呢？”秦師爺一臉鄭重地望著關卓凡。
“不曾去過。”關卓凡搖搖頭，有些不解，“怎麼，是個好玩的地方麼？”
“倒不是為了好玩。”秦師爺見他不明白，給他解釋道，“城隍廟是城隍秦裕伯的邑廟，歷來到上海的大令，必先齋戒沐浴，去獻禮焚香，再住宿一晚。一來可以求得城隍的庇佑，二來亦可以得到城隍的託夢，指示城裡有哪些冤屈未明之事。”
“哦，哦。”關卓凡隨口應著，心想，原來如此，那這個縣官也好當得很了，乾脆天天餓著肚子，在廟裡辦公就好。
“要是說到玩，老城廂裡也有不少好地方。”季師爺不象秦師爺那麼古板，笑著說道，“東翁若是愛看熱鬧，城隍廟後的豫園是個好去處，若是愛看花，那梅家弄一帶，亦頗有不少上品。”
花花草草的，有什麼好看？關卓凡一怔，看季師爺臉上的笑容頗為曖昧，才恍然大悟：此花非彼花也！
正在想著該怎麼答他，恰巧這個時候，張