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第十一章 莫測高深的楊大人

官家小姐,養在深閨,即使是夫婿,未過門之前,也不能得見一面,怎麼可以隨便叫出來給客人看?

念頭還沒轉完,樓梯上已經噔噔噔地跑下來一位妙齡少女,十八九歲模樣,鵝蛋臉龐上仿似敷著一層薄薄的紅暈,櫻桃般的小嘴俏皮地翹起,烏溜溜的雙眼流波轉盼,靈活之極。看她的打扮,穿一身綠色的西式裙裝,倒像是電影中的洋場上,哪一位公使的女兒。關卓凡心想,也只有楊坊,才養得出這麼一個洋派的女兒。

“關老爺好。”姑娘毫不羞澀,大大方方地給關卓凡福了一福。她沒有伸出手來行握手禮,倒讓關卓凡有點小小的失望,看她那雙白嫩的小手,如果能握上一握,一定很有趣。

“她叫楊鶯,”楊坊笑吟吟給關卓凡介紹過,轉頭對女兒說:“鶯兒,關老爺可是才大如海,聽說他的洋話,說得極好,大約比你還要強得多。”

“是嗎?”楊鶯臉上露出驚喜的神色,“等關老爺有空,我要多請教!”

關卓凡臉上有點熱,心想,難道說是楊坊見自己孤身到任,形隻影單,特地叫女兒來陪伴自己,以解房中寂寞?又或者見自己少年新貴,異日必定前程似錦,不可限量,故此讓女兒跟自己見上一見,埋下伏筆,將來要收自己做個女婿?

他還在胡思亂想,楊坊卻已經開口談正事:“逸軒,公事上可還順手?”

關卓凡見楊鶯並不離開,只是遠遠地坐在了一旁,心想她大約是見慣了這樣的場面,於是不去管她,拋開雜念,先回答楊坊的話:“公事上有老金幫著,一切都還好。我今天來,除了拜見啟翁,還有一件事,是要請啟翁指教的。”

“是洋槍隊的事麼?”楊坊已經猜到了他的來意,笑著問。

“是。用生不如用熟,我還是想讓華爾來管帶。租界那邊,我已經請了一位美國的副領事,金能亨,替我去做個說客。咱們這一邊,我也想請啟翁的一句話。”

“本該效勞,只是——”楊坊猶豫了一下,“逸軒,不瞞你說,華爾回到上海以後,跟我倒還有來往。只是戰陣上的事情,我懂得不多,去年弄了一回,結果還落下了埋怨。這一次,我有些含糊,怕好心辦了壞事。”

“啟翁,何必過謙?你老的膽略見識,不要說上海的官紳,就連洋人,只怕也是要佩服的。”關卓凡聽說他跟華爾還有來往,更加要拿一頂足尺加三的帽子戴給他了,“單論你老那一年義救吳觀察的事,誰能比得上?”

吳觀察,指的是原任上海道臺的吳建彰。楊坊救過吳建彰一命的事,關卓凡是從利賓那裡聽來的。

那還是咸豐三年的事情。吳建彰在任道臺的時候,治下出了一個大名鼎鼎的幫會——小刀會。小刀會的首領叫做劉麗川,是吳建彰的同鄉,彼此的交情還不錯,因此不管別人怎麼說,吳建彰就是不相信小刀會要造反。等到小刀會跟長毛勾結好了,忽然起事,轉瞬之間就佔據了全城,知縣袁有德被害,守備李華自盡。劉麗川倒沒有殺吳建彰,而是把他囚在一家米行的地窖之中,等於拿他做了一個肉票。

楊坊這時候還是個候補同知的身份,不過他是寧波四明公所的董事,算是寧波人的一個頭。寧波人在上海的勢力很大,楊坊查到了吳建彰被關押的地點,糾集了二十幾個亡命之徒,居然出其不意把他給搶了出來,送到租界裡的一家錢莊內躲藏。等到小刀會事敗,楊坊以這一樁功勞,被賞了候補知府的銜頭。

這件事,是楊坊生平最得意的一件事,此刻關卓凡說了出來,正好搔到癢處。他心中高興,面上卻不以為意似的擺擺手,說:“都是陳年舊事,不值一提。逸軒,你要找華爾回來帶洋槍隊,有

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