一面，彼此並沒有說過一句話。那是從日本啟程回國的時候，登船之前，人聲鼎沸、穿流如織的長崎碼頭上，她怯生生地站在母親的身旁，海風吹拂，衣袂飄揚，單薄的身體似乎隨時要隨風而去。
那個場景，一瞥之間，給了關卓凡極深刻的印象。不過，隔著一段距離，她的面貌，並沒有真正看清楚。只記得，小小的瓜子臉上，面色青白，神情惶惑。
去國離鄉，大海茫茫，前路未卜。
回國的海程，楠本稻、楠本高子母女，不但不和關卓凡同船，甚至不是同路：關卓凡率軒軍主力赴天津，楠本稻母女隨劉玉林部赴上海。
因此，長崎之後，今日之前，關卓凡和楠本稻母女，再沒有見過面了。
到了上海，按照關卓凡的安排，楠本稻母女就在清雅苑住了下來——當然，那個時候，這兒還不叫“清雅苑”，大門上還貼著“關寓”的紅紙。
眼前的這位麗人，就是長崎碼頭上那個單薄、蒼白、惶惑的女孩子？
不曉得是錯覺，還是十幾歲的女孩兒“拔條兒”了？關卓凡覺得，眼前的楠本高子，比長崎碼頭上的那個女孩，高了至少半個頭——這才過了大半年的光景呢。
不過，這大半年的生活，應該是她這十幾年來過的最優渥的生活。
人明顯豐滿了起來，該凸的凸，該凹的凹，兼之沒穿寬大的和服，換了漢裝，梳了漢髻，愈發顯得身段窈窕。
只是，秀麗無儔的面龐上，一股淡淡的迷茫和憂鬱，依然遊移於眼眉之間，似有若無，難以名狀。
這個神情……好熟悉啊。
在哪裡見過呢？
對了，就在她那張被稱為“幕末第一美人”的照片上。
那張照片，是她十六歲的時候拍的，現在，她十四歲。
思緒紛繁，不過，關卓凡的聲音聽起來還是很平靜的：“是高子——看我，幾乎都認不出來了！怎麼樣，在這兒住著，還習慣嗎？”
“回王爺，”楠本高子輕聲說道，“極好的，扈姐姐、楊姐姐都極照顧我的，我——”
說到這兒，突然打住，臉上微現惶色，向扈晴晴、楊婉兒微微地蹲下身去：“啊不對……高子……僭越了，側福晉……恕罪。”
關卓凡笑了，扈、楊亦不禁莞爾。
扈晴晴伸手握住高子的手：“傻妹子！”
“‘側福晉’什麼的，”關卓凡說，“是給外人和下人們叫的，在家裡邊，她們兩個，就是你的姐姐，你不叫‘姐姐’叫什麼？沒的生分了！高子，這兒就是你自個兒的家——你曉得嗎？”
“是……高子明白，高子……謹遵王爺的吩咐。”
楠本高子的聲音低了下去，眼眶已經微微泛紅了。
關卓凡笑著擺了擺手：“我沒那麼多吩咐。她們倆既然是你的姐姐，我就是你的姐夫，跟姐夫說話，用不著這麼客氣。”
扈晴晴抿嘴一笑：“就是！”
拉著高子的手，轉向關卓凡：“王爺，要不然，挑個日子，我和婉兒，就正經認了高子做妹妹，可好？”
關卓凡怔了一怔，看了婉兒一眼，意有所詢。
“姐姐這個主意，”楊婉兒笑道，“真正是極好的！有這樣好的一個妹妹，我是求之不得呢！”
關卓凡點了點頭，說道：“既然你們姐倆兒都這麼說，就這麼辦吧。我沾你們姐倆兒的光，也平白得一個好妹妹！”
高子的小臉兒，已是漲得通紅：“我……我哪裡高攀得起？”
“哪有什麼‘高攀’、‘低攀’？”關卓凡呵呵一笑，“高子，我等著你給我磕頭喊�