吳觀察，指的是原任上海道臺的吳建彰。楊坊救過吳建彰一命的事，關卓凡是從利賓那裡聽來的。
那還是咸豐三年的事情。吳建彰在任道臺的時候，治下出了一個大名鼎鼎的幫會——小刀會。小刀會的首領叫做劉麗川，是吳建彰的同鄉，彼此的交情還不錯，因此不管別人怎麼說，吳建彰就是不相信小刀會要造反。等到小刀會跟長毛勾結好了，忽然起事，轉瞬之間就佔據了全城，知縣袁有德被害，守備李華自盡。劉麗川倒沒有殺吳建彰，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等於拿他做了一個肉票。
楊坊這時候還是個候補同知的身份，不過他是寧波四明公所的董事，算是寧波人的一個頭。寧波人在上海的勢力很大，楊坊查到了吳建彰被關押的地點，糾集了二十幾個亡命之徒，居然出其不意把他給搶了出來，送到租界裡的一家錢莊內躲藏。等到小刀會事敗，楊坊以這一樁功勞，被賞了候補知府的銜頭。
這件事，是楊坊生平最得意的一件事，此刻關卓凡說了出來，正好搔到癢處。他心中高興，面上卻不以為意似的擺擺手，說：“都是陳年舊事，不值一提。逸軒，你要找華爾回來帶洋槍隊，有什麼詳盡的打算沒有？”
“除了華爾，他的兩個副手，福瑞斯特和白齊文，也要找回來，另外的洋兵，由他們去聘，不過也不必太多，有一兩百號人就可以。我打算另募一營新勇，交給他們去訓練管帶，因此雖然叫做洋槍隊，其實裡面還是咱們中國的兵多。”
“著啊！”楊坊在茶几上輕輕一拍，讚許地說，“這話說到點子上了。去年洋槍隊打得不好，也是因為臨時組成的烏合之眾，散漫得很，五百個洋人裡面，怕是倒有兩三百個**無賴，怎麼也不像一支軍隊。若是照你現在的打算，我看能行——華爾這個人，在練兵上很有心得，我聽他說過，他在美洲的墨西哥國，和歐洲的克里米亞，都帶領傭兵打過仗。”
這就對上茬了。楊坊答應，等金能亨見過華爾之後，他就把華爾找來好好說一說這件事情。
“逸軒，我直說吧，這件事情，我有把握一定可以說得動華爾。”楊坊先打了包票，再把自己的一個擔憂說了出來，“不過華爾對吳道臺那邊，抱憾頗深，不見得肯聽他的節制。”
“這一層，我亦有想過。”關卓凡心說，這好極了，我原也沒打算交給吳煦來管，“如果華爾肯來，我打算上摺子，替他請一個四品的功名，這樣他跟吳道臺品級相等，也就無所謂誰聽誰的。”
“好，好，這一下，再無滯礙了。”楊坊深感滿意，“洋槍隊這筆軍費，由地方上來籌集，歸我出面來牽頭，擔保不會耽誤了你的事。”
“多謝啟翁！”關卓凡拱手相謝，“不過有一句話，還要請啟翁跟華爾說清楚。”
“好，什麼話？”
“雖說軍費是地方上來出，但說到底，也算是報效給朝廷的錢，所以洋槍隊還是得聽朝廷的招呼，如果說誰的話都不聽，那可不成。”
這話是說在道理上的。畢竟是一支軍隊，如果還是跟去年那樣，自行其是，想怎麼打就怎麼打，那就不是關卓凡的本意了。何況去年是官軍已經潰敗，不得不依靠洋槍隊來救場，與現在的情形，大不相同。
“嗯，理當如此。”楊坊點了點頭，問道：“逸軒，那麼這一支兵，你的意思是……”
意思當然是歸我來指揮！不過自己只是一個七品知縣，這話不便直說，於是先耍一個花槍，恭恭敬敬地說：“我想奏報朝廷，這一支兵，歸啟翁來統帶。”
楊坊瞪起眼睛，看了他半晌，終於哈哈大笑起來。
“逸軒，真有你的。”他一邊笑著搖頭，一邊感慨道，“早聽說過‘城南關三’是個好角sè，果然名不虛傳！有你在，上海大約是無憂了——你今