法，皇帝家選後選妃，也一定程度上受這個影響。皇后是妻，妃子是妾，所以選妃子的時候，不必像選皇后那麼瞻前顧後，隆重其事。當然，即使是妃子，也不能說德行就不重要，也不能完全排除政治婚姻的可能性。
那麼，懿貴妃是個什麼情形呢？
簡單地說，懿貴妃的父親只是一個道員，而且在她進宮選秀之前，就已經死了，家境落魄得很。在這樣的情形下，姐姐成為了咸豐的妃子，妹妹成為了咸豐七弟醇王的正福晉，總不能說，是皇帝哥倆腦子抽抽了，是特地為了行善，才娶了這一對姊妹花？
當然不是。更靠譜的解釋，應該是這一對姊妹花的容貌，即使不說國色天香，至少可以算在上品之列。
再來看一看咸豐的后妃。其實在書裡已經點明，不好拿光緒的例子來做對比的，如果以為光緒如此，則朝朝代代都是如此，那就不免失之武斷了。至於為什麼，大家應該明白。
咸豐的后妃，有名有姓的，三十幾人，宮女什麼的更是無數，其中確實有以宮女的身份被寵幸，提拔為“常在”的。咸豐是個好色的人，在這樣一個群芳環伺的皇帝身邊，懿貴妃能夠獨承恩寵達三年之久，若是說她姿色平庸，甚至長得很醜，是很難令人信服的。
如果非說照片的話，更接近一點的是五十歲的慈禧照片，有圖，也有報道。從報道能夠看出，五十歲的慈禧，就比人們印象中的那個老太婆，要豐滿漂亮許多。如果有好這一口的，可以自行百度一下，嘿嘿。
至於民間的傳說之中，對懿貴妃的相貌，更是有許多溢美之詞。不過那些都是花叢軼史，香豔得很，不足為憑，所以就不拿來說事了。
其實說了這麼多，到底二十五六歲的懿貴妃長什麼樣，你沒見過，我也沒見過，大家就是圖一個樂。如果非覺得看書的時候，代入不了，那我隆重推薦以下美女，都是演過慈禧的，請自行擇一代入。
劉曉慶，呂麗萍，邱淑貞，鄧婕，鞏俐，米雪，袁莉，方舒，奚美娟，潘虹，謝芳，蓋麗麗，叢珊，馬翎，宋佳，韓再芬，呂中，歐陽佩珊，劉雪華，梁小冰。
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第一章 七品知縣
三百七十噸的“威廉麥特”號火輪，拉響一聲悠長的汽笛，緩緩駛離了漢口港的碼頭，跟在它身後的，是它的姊妹輪，四百四十噸的“瑪格麗特”號。兩條船的船首和桅杆之上，都高高懸掛著美國的星條旗。
新任上海知縣關卓凡，自己從船艙中綽了一把廣東產的藤椅，擺在船首的甲板上，撩起袍褂的前擺，端端正正地坐下去，凝視前方。這裡是長江與漢水的交匯處，江面忽然變得寬廣，讓人有浩淼無際的錯覺，秋日的夕陽，對映在緩緩流淌的江水之上，泛起粼粼金光。岸邊泊靠著的幾葉烏蓬小舟之中，有炊煙裊裊升起，這是水上人家勞碌了一天之後，可以安穩享用的一頓晚飯。
這副安謐的景色，讓關卓凡感到溫暖而寧靜，他輕輕嘆了一口氣，心想，原來這個時代的長江，水還是清的。
船頭懸掛著的那面美國國旗，在秋風中獵獵作響，引起了他的注意。紅白相間的星條旗，太熟悉了，因而一眼就能看得出與“未來”的不同——相比於將來的五十顆星，這面國旗上，還只有三十四顆星。
關卓凡臉上浮起一絲莫名的笑意——即使只有這三十四顆星，現在恐怕也正在打得不亦樂乎吧？照時間來推算，美國的南北戰爭應該已經打響了半年，不可一世的星條旗上，那道看不見的裂痕正在擴大。
“老總，”不知什麼時候，張勇躡手躡腳地來到了身邊，陪著笑說，“在看風景啊？”
“呀，張都司。”關卓凡仰起頭來看他