,找到了郜永寬,口稱大喜。
“老二,已經有訊息來了,你們八位的實缺,定下來啦!”兩人是焚香拜了把子的,敘起齒來,程學啟年長六歲,是大哥。“你定的是富陽鎮總兵,汪安鈞是南贛鎮總兵,總之人人都沒落空!”
郜永寬苦盼多日,這一喜非同小可,只覺人生得意,莫過於此,當即把喜訊傳了下去,西城自是歡聲雷動。
“大哥,這都是靠了你的調護,兄弟才能有今日!”郜永寬志得意滿地說道,“該怎麼謝你才好?”
“自己兄弟,說什麼謝不謝的?”程學啟一臉都是替他高興的神情,笑著說道,“宣旨的欽差,大約今天晌午就能到,撫臺說了,在我的營裡設香案,迎接欽差。你把他們幾個都叫上,這就走罷!”
於是郜永寬,汪安鈞,伍貴文,周文嘉、汪有為、範起發、張大洲、汪懷武,一共八人,帶了一千五百人的衛隊,跟著程學啟,來到了城北的開字大營中。一進營門,見到滿面春風的李鴻章,正站在門口親迎。
“給中丞大人請安!”郜永寬自覺已是朝廷命官,連忙把練熟了的禮儀拿出來了。
“不敢當,郜總兵請起來,”李鴻章笑呵呵地說,“你是浙江的總鎮,我可不敢受你的禮。”
富陽總兵是浙江的屬官,李鴻章這樣一說,郜永寬心中更無懷疑,一行人隨著李鴻章,來到設在大營後部的大帳,只見香案已經擺好,大帳之中的另一邊,還設了一張大圓桌,杯盞齊全,想必是為了給欽差接風的緣故。
令人動心的,是香案旁的一條長案之上,整齊排放著的八套嶄新的二品官服,每套官服之上,又擺著一頂大帽子,帽子上鑲嵌的起花珊瑚頂珠,潔白耀眼。八個人本來都故作矜持,不想讓撫臺大人小瞧了,此刻卻不免要偷眼去看那顆頂戴,心癢難耐。
“先坐了用茶。”李鴻章雙手按一按,請八個人和程學啟一起,隨了他在圓桌邊坐了。李鴻章的口才極好,談笑風生,漸漸把八個人緊張靦腆的心情舒緩開來。正在說話間,從大帳外面跑進來一名差官,跪地請安。
“欽差已經到營門了,請中丞大人前去迎接!”
“哦,這麼快。”李鴻章高興地站起身,“幾位請在這裡稍候,方忠,你也隨我去迎一迎。”
程學啟答應一聲,含笑起身,向郜永寬幾個抱了抱拳,隨李鴻章出去了。剩下“九太歲”之中的這八個,坐立不安,都在想等一會欽差進來了,該拿什麼樣的禮儀來迎接。
誰知李鴻章這一去,久無訊息。過了好大一會,才聽見帳外腳步雜沓。八個人連忙站起身,卻見大帳門口的簾子掀開一角,有個人探頭進來望了一眼,跟著又縮回去了。
八人大為奇怪——這是不是太不莊重了?繼而便見到帳簾再一動,一支雪亮的紅纓長矛,伸了進來。
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第一零九章 令旗
這一下,八個人都是大驚失色,念頭還沒轉過來,營帳已是霍然大開,上百名執刀握矛的淮軍,一擁而入,將八個人圍在了中間,嘴裡念著“殺老長毛!殺老長毛!”,步步逼近。
“慢來!慢來!不是老長毛!”郜永寬急得額上全是汗,雙手亂搖,“請你們李撫臺來說話!”
哪裡還能見到什麼李撫臺?八個人的兵刃,全在進入大帳之前就被收走,赤手空拳,毫無抵抗之力,轉瞬便被淮軍兵士搠倒在地,刀矛