還沒等玉兒答話，門外響起了腳步聲，李蓮英一路小跑著進來了，氣喘吁吁地：“奴才在這兒呢！”
慈禧微皺眉頭，說道：“你跑哪兒鑽沙子去啦？”
李蓮英滿臉堆笑：“哪兒能呢？奴才是給主子辦差去啦！”
說完這句話，轉向關卓凡：“貝勒爺，那幅畫兒，已經送過來了，剛剛安置好了。”
慈禧好奇心大起：“什麼畫兒？你們搞什麼鬼？”
關卓凡微微一笑，說道：“請太后移駕寢宮，一看就明白了。”
“裝神弄鬼的！”慈禧笑嗔了一句，手搭在關卓凡伸過來的胳膊上，站了起來。
進了內寢，抬頭一看，慈禧不由自主，輕輕地“咦”了一聲，聲音雖低，卻充滿了莫名的驚喜。
寢臥的牆上。掛著一幅極大的畫兒。高近丈許。寬過六尺。畫兒正中，一位麗人，戎裝畢挺，臻首微昂，拄劍俏立，端儀萬千——卻不是自己又是誰？
御姐整個人都怔住了，心跳也快了起來，腦子中甚至微微地有一點兒暈眩。
舒了口氣。緩過勁兒來之後，定睛細看。
自己頭戴鳳冠，身著深綠色的軒軍“軍禮服”，腳蹬黑漆軟皮長靴，披著金繡鑲邊的大氅，拄一支鑲金嵌玉的細長的馬刀。
鳳冠上的東珠、胸前的銅紐扣、袖口的寬邊金絲繡飾、錚亮的皮靴、馬刀的純銀護手，都在閃爍著異樣的光澤。
慈禧認出了自己站在哪兒——“冠軍號”的“前艦橋”。
畫面的背景，是黑色的欄杆、紅色的煙囪、橙色的桅杆、白色的雲帆。當然，還有一碧如洗的天空。
纖毫畢現，氣象萬千。
能夠看見自己的睫毛和瞳孔的反光。能夠分辨出穗帶上繁複細緻的花紋。
自己本來中等身材，畫兒中的自己。似乎……長高了些？
還有，那支馬刀，看起來頗為眼熟，可是，天津校閱海軍，大沽口碼頭也好，“冠軍號”上邊兒也好，自個身上掛的，都是“海軍短劍”，不是這支細長的馬刀。嗯，想起來了——那是在行宮門前臺階上拍照的時候，“拄劍而立”，那柄“劍”，就是這支馬刀。
還有，自己在“冠軍號”上邊兒的時候，戴的是“寬沿軍帽”，不是鳳冠。
長高了，短劍變長刀，軍帽變鳳冠，這算是“多”出來的，也有“少”了的——事實上，自己從來沒有過一個人呆在“前艦橋”的時候；而眼前的畫兒裡邊兒，卻就自己一個人，從頭到尾，一直在“前艦橋”上陪著自己的那個人，不見了。
慈禧又是微微一陣暈眩，一種極不真實的感覺生了出來。
畫像中的人兒，除了似乎長高了一點兒，其餘模樣神情，畢肖像主本人，絲毫不爽，逼真之處，比之照片，尤有過之——照片畢竟是黑白的，這畫兒，可是彩色的！而且，從裡到外，透著一股無以言語的精氣神兒！
慈禧恍惚覺得，站在眼前的，好像是一個和自己長得一模一樣的麗人，卻比自己還要神氣，睥睨海天，儀態萬千，看著看著，原本已經稍稍平復下去的心跳，又不知不覺地快了起來！
她曉得，這種西洋畫兒，叫做“油畫”，中國自己的畫兒，描幕人物，是絕對做不到如此逼肖的。這種畫，關卓凡是給她進過的；另外，“冠軍號”到埠的時候，隨船而來的，還有維多利亞女王致送兩宮皇太后的一批禮物，其中包括女王本人的畫像——就是這種“油畫”。不過，那幅畫，比之眼前自個兒的這幅，可小得多了。
良久良久，慈禧長長的、低低的嘆了一口氣，轉過身，伸出右手，握住了關卓凡的左手，臉上露出了極為滿足的神情。
畫像前，二人牽手並肩，側後方幾步之遙的玉兒和李蓮英，就好