是大逆不道的話，”程學啟苦笑著說，“他說撫臺騙了他，現在正在氣頭上。請撫臺不必理他，過兩天，等他的這一口氣消掉，也就無礙了。”
設計殺郜永寬之前，李鴻章特意把戈登的常勝軍調到新陽縣去，正是要避開這一個麻煩，想不到現在居然找上門來了。
李鴻章恨恨地想，這都是郜永寬這個逆賊太狡猾，居然提出來要讓戈登來做保人。他再也想不到，竟是那位關逸軒，替“這個逆賊”出的主意。
戈登的常勝軍，原來是軒軍洋槍二團的底子，嘉定一役，淮軍能夠扳回局面，得戈登之力甚大，而之後關卓凡竟然將洋槍二團慨然相送，讓李鴻章驚喜異常。他親自取了“常勝軍”這個名字，又一路把戈登保到副將，把常勝軍擴充到四千人之多，全以洋槍洋炮優先裝備，不僅成為淮軍中的頭號主力，而且在他的心目中，這是唯一一支能夠跟軒軍匹敵的部隊。
只好先讓一讓他了。李鴻章嘆了一口氣，吩咐程學啟派人傳令，把自己的文案班子叫到開字大營來，在這裡辦摺子。
辦摺子也辦不安生。戈登天天堵在大營門口，高聲喊叫，雖然沒有髒話，但總離不開“背信棄義”、“無恥”、“膽小鬼”這些不忍聞的詞句。程學啟請了李鴻章幕中的“洋員”克里芬rìrì出營苦勸，全不管用，只得告誡上上下下，誰也不許把這些話傳給撫臺。
李鴻章倒是有靜氣，也不跟戈登翻臉，常勝軍的兵費照發之外，還另給了一筆四萬銀元的獎賞，再加上一張褒獎的手諭。這是安撫的表示，亦有道歉的意思在裡面，想著這樣磨他幾天，耗盡了他的銳氣，自然也就回去了。
誰知道戈登回去是回去了，卻仍然不買賬。不僅從開字大營中強行討走了所羈押的郜永寬義子，而且把四萬銀元連同那份手諭，一併退了回來，宣告常勝軍從此不再接受李鴻章的節制。在送回來的手諭背面，還另寫了一句狠話——“由於攻佔蘇州後所發生的情況，我不能接受任何與李鴻章相關的東西”。
“不要就不要！我正好省下了。”李鴻章強自抑制著心中的惱火，對替他辦這趟差事的克里芬輕描淡寫地說，“沒有戈登，淮軍照樣打仗，他不要軍餉，我倒要看看能頂多久。”
然而局面比他想象的要嚴重。朝野之中，對他在蘇州先騙降再殺降的做法，非議漸起，再過兩天，駐上海的英國領事阿禮國，忽然趕到了蘇州，面見李鴻章。
戈登的憤怒，來自於三個原因。一是作為一名英**官，被拉入了這個誘降的騙局之中，覺得名譽受損，是巨大的恥辱。二是對殺降本身這種“不人道”的做法，非常氣憤。三是租界裡有人看戈登的笑話，認為中國人拿他的“保證”，看做不值一文。
但阿禮國此行，所為的就不僅僅替戈登出頭，而是代表著領事團的公意。淮軍在蘇州殺降兩千餘人，大違“萬國公法”中不得殺害和虐待俘虜的規定，弄得租界譁然，一致認為西洋各國，不該再繼續幫助野蠻的淮軍，而各國的軍官，也不應繼續在淮軍和常勝軍中效力。各國領事均已上報駐běi ；jīng的公使，向總理事務衙門提出抗議，而阿禮國除了將這些意思向李鴻章做了轉達，表示譴責之外，還要求李鴻章必須做出書面道歉。
當初關卓凡將洋二團“送給”李鴻章的時候，已經把軒軍中的大部分英法軍官集中在洋二團之內，因此常勝軍中的三百多洋人，以英國人佔了一半，法國人佔了兩成，因此領事團推舉阿禮國來做這件事情，也在情理之中。
對於阿禮國所提出的道歉要求，李鴻章一口回絕。
“他們八個，盤踞半城，漫天索價，不是真心投降！我為了蘇州幾十萬生靈著想，不能不出此一舉。箭在弦上不得不發，殺八個，保全幾十萬，到哪裡都說得過去。”