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關卓凡回到馬關。十五團和海軍陸戰隊的牢騷，透過“合適”的渠道，委婉地向爵帥表達了出來。關卓凡聽了，微微一笑，說道：“是嗎？好吧，過幾天，我就派他們去辦一件體面差使。”
咦，體面差使？
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高杉晉作站在“丙寅號”的船頭，海風拂面，衣袂飄飄。總督大人一副“羽扇綸巾”的派頭。
雖然在逃亡之中，但是高杉晉作依然意氣風發。
局面至此。高杉晉作並不悲觀，反而認為：塞翁失馬，焉知非福？
二次長州征伐之前，長州藩已經算是和幕府翻了臉。那個時候，高杉晉作有一個計劃：如果在接下來的戰爭中失敗，而幕府又要斬盡殺絕，無法妥協，就奉藩主一家，北渡朝鮮海峽，避難朝鮮。
這個“避難朝鮮”，是一個委婉的說法，其實質內容，須看當時情況而定。如果兵力損失殆盡，那就真是“避難”，暫不做他想；如果手上還有相當實力，就變“避難”為“徵韓”，佔領釜山及周圍地區，打出一片新天地。接著，徐圖擴張。時機合適的時候，攻回日本，光復長州。
這個計劃，原本確實是可行的的。李朝的軍力有多垃圾，高杉晉作一清二楚。韓人懦弱顢頇，豈能擋得住長州志士之一擊？但是，中國人介入之後，“避難朝鮮”便行不通了。朝鮮為中國屬國，如果長州藩已是強弩之末，李朝不可能不奉大清敕令，予以驅逐；如果長州藩尚存“徵韓”之力，中國人亦不可能不追殺到朝鮮，而由得長州藩在自己的屬國的土地上為所欲為。
朝鮮去不成了，那麼能去哪裡呢？
當初在馬關的時候，高杉晉作以“谷潛藏”的化名，登上“翁貝託國王號”，和關卓凡談判。關卓凡曾提出來“改易毛利氏於蝦夷地”——高杉晉作有了靈感：對，就去蝦夷地！
高杉晉作認為，中國人對日本的干涉，一定是一個短期的計劃。而蝦夷地極北苦寒之地，路途遙遠，和日本本州，還隔著一個津輕海峽——如果用兵於蝦夷地，後勤運輸、兵力部署都要重新規劃，和原計劃相比，所費不知要多出多少？
這個“所費”，既包括經濟成本，也包括時間成本。高杉晉作知道，這位關貝子，在國內經過了激烈的權力鬥爭，剛剛上位，不知道有多少事情要做，他怎麼可能長期滯留海外，疲兵於荒蠻之地？耽誤國內的事情不說，還有，他就不怕後院起火？
再說，就算關某人鐵了心要“遠征蝦夷地”，美國人也未必會配合他吧？單是長州征伐，已經能夠看出美國人的小心謹慎了——這一點，高杉晉作的判斷，和大村益次郎是一樣的。
沒有強大的海軍支援，打什麼“北海道”？
蝦夷地廣闊天地，幕府和中國人鞭長莫及，一年半載之後，中國人撤出日本了，俺們返回長州，振臂一呼，周、長二國不還是毛利氏的？
還有，既賴在京都的志士、公卿之謀略機變，也是天作機緣——天皇陛下為我掌握了！
“禁門之變”殺得血葫蘆似的，幾乎招來滅藩之災，不就是為了爭奪天皇嗎？數年來苦苦求之而不得的重寶，一場大火之後，就落在掌心了！
真是高天原之恩澤普降於長州啊。
有了天皇，就有了大義名分，今後，長州藩就是“官軍”，幕府就是亂臣賊子，“再造乾坤”，取幕府而代之，指日可待了！
所謂“塞翁失馬，焉知非福”，此之謂也。
高杉晉作的計劃，是船隊沿日本海沿岸，北上至越前藩的若狹灣，在敦賀港接上天皇陛下一行，接著繼續北上，直抵蝦夷地。
越前藩主松平慶永是個有眼色的，一定睜一隻眼閉一隻眼，斷不會從中做梗添亂的。
數日之後，船隊到達丹