戴三眼花翎略出意外；至於第三份聖旨，雖然想到會派自己去剿捻，但萬沒想到是這麼一個名分。
這等於把直隸、山東、河南、山西四省所有官員全部派做了自己的下屬，包括直隸總督劉長佑，自己的一個摺子，這位“天下第一總督”就得下臺。
這就是傳說中的“大將軍”了。有清以來，只有年羹堯真正做過這個位子；咸豐初年，老惠親王掛過一個“奉命大將軍”的銜頭，但那完全是個虛職；曾國藩在最盛時，擁有過和這個接近的影響力，但沒有這個銜頭。
好玩的是，關卓凡身上的“赴美利堅考察軍械兵工”的“欽命”還沒有交差，就是說，此時，他同時做了兩個“欽差大臣”，這個，不知道有沒有先例？
情知這一段時間，政情戰況都大有變化，關卓凡深深吸了一口氣，領旨謝恩。
待關卓凡站起身來，未等他開口，許庚身給關卓凡請了一個安，說道：“恭喜爵帥！”
關卓凡大愕，趕忙伸手攔住，口氣帶出了埋怨：“星叔，故人相見，我還沒有給你道乏，你就先來消遣我，什麼意思啊？”
許庚身正色道：“此一時，彼一時，‘大將軍’儀制尊貴，朝廷體制攸關，爵帥雖然謙退，也不好太輕忽了。”
關卓凡心中微動，這個許星叔，有點意思，莫不成……
關卓凡笑著搖了搖頭：“星叔，‘大將軍’這幾個字，咱們自己兄弟拿來開個玩笑好了，到了外面，你可不能這麼說我。”
許庚身哈哈一笑，道：“爵帥放心，我曉得分寸。”
關卓凡從來沒有用“自己兄弟”來描狀和許庚身之間的關係，箇中微妙意味，被許庚身迅速捕捉到了。關、許二人之間關係的重大變化，就在這一刻確定下來。
許庚身再不會叫關卓凡“逸軒”，而是和趙景賢、劉郇膏一樣，稱呼他“爵帥”；同時，在關卓凡面前，也就自居和趙景賢、劉郇膏一樣的地位。
自然，“逸軒，你恐怕不讀史”這種話也是再不會說的了。
關卓凡還有客人要見，後面和許庚身有許多時間細談，許只是要言不煩地介紹了最重要的幾件事情：拿辦勝保、僧王陣亡、曾李易位、湘淮相爭。
關卓凡一言不發地聽完了，點點頭說道：“星叔，咱們晚上詳談。”
關卓凡要見的客人，就是長崎奉行和他的同伴。
這一年，日本的政局發生了很大的變化。
攘夷之戰愈打愈熱鬧，繼長州藩和美國人開打之後，薩摩藩和英國人也練開了。
衝突起於英國商人為日本武士砍殺，英國人不滿意日本的賠償，艦隊兵臨鹿兒島城下，要求藩主道歉、賠償、懲兇。雙方談不攏，薩摩藩先發制人，於是雙方對轟。
薩英之戰結局沒有懸念，薩藩屈服，答應了英人的所有要求。但就過程而言，日本一方並不如何難看，死傷數字上英軍居然還要多一點。
這固然是因為英軍輕敵，把薩摩藩當成了鴉片戰爭的滿清八旗，但更重要的原因是當時日本已經開啟了近代化程序，比如鹿兒島內，被英軍炮毀的就有一座“近代工廠研究所整合館”，可以自行生產火炮。
這場小規模的戰爭產生了兩個後果。
第一個後果，薩摩藩認清“攘夷”是不可能的，於是轉向“公武合體”，即皇室的“公家”和幕府、大名的“武家”的聯合體。這個政策平衡皇室、幕府、大名利益，算是走一條中間路線。
第二個後果，吃了苦頭的英國人，看出薩藩的實力，“不打不相識”，