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她本來以為今夜至少不再打麻將，可現在剛剛開始，那還不得鬧騰到二、三點鐘啊！……
山藤節子把被子蒙在頭上，用力閉上眼睛，心裡想著，別管它了，習慣了自然就會睡著！然而，透過地板和天花板，從頭頂上傳來的嗓音和振動聲，卻無情地敲擊著耳膜，簡直像要鑽到腦髄裡去似的。
山藤節子把手指頭，插進兩隻耳朵裡，忍耐了一會兒，然後突然掀開被子，怒氣沖天地注視著天花板。
“上當了！我怎麼沒了解一下鄰居的情況呢……”她咬著牙嘀咕了一句。她恨自已馬虎，也感到對不起母親，要是幾夜睡不好，德枝的血壓還會升高，也許會增加再度誘發腦血栓的可能性。近來，她的飯量也減少了。
“我白天還可以睡覺，可你得上班，真擔心你會拖垮啊！……”德枝有氣無力地說道。
3月2日，正趕上星期天。山藤德枝和山藤節子孃兒倆搬進了川崎的京濱公寓。節子頭一次到多摩總業公司擁有的這套住宅去看房，是一月份最後一個星期天。從第一印像起，她就被迷住了。負責這套住宅的職員中田慫恿她，說是如果等到賣掉浦和的公寓之後再搬，也許這套住宅已成別的顧客的財產。於是，她就在下一週，交了100萬日圓的定金，不過，山藤節子覺得在這之前，她還是儘可能地做了一些瞭解。自己親自從住宅走到了川崎車站，而且聽管理員談了情況。管理員住在一樓大廳旁邊的一個房間裡、大約已有50歲，姓小山內。聽說他是公寓居民組成的管理委員會，從銷售這套公寓的開發公司管理部門僱來的。
“這是三年半前建成的，居民們住進後的一年多時間裡，管理委員會也很積極，提出了各種要求和建議。近來/住戶換了不少，這種事也就少多了……”
小山內好像有一條腿不太方便，說話時語氣和藹，似乎對現在的工作很滿意。
“對面的工廠大都五點放工，夜裡聽不到噪音。”山藤節子最擔心的就是這一點。公路的另一側，沿著多摩河，聚集著無數大小工廠。
也許管理員打算掩蓋缺點。想到這一層，山藤節子又到一樓北側，距離公路最近的一戶，找住在那裡的主婦驗證了一下。回答是沒有因噪音和氣味造成的麻煩。
山藤節子還利用星期日白天，到這裡來看過。大廳和走廊裡靜悄悄的。這裡交通方便，住戶多是雙職工。多摩總業公司的中田曾經說過，就是因為這個原因，白天很安靜。也許平時每天上班的人，星期日都在睡大覺，或者出去玩了。
既然沒有明顯的問題，這似乎是難得遇到的住宅。最初開價是1660萬。後來，中田表示理解山藤節子的處境，最後便降到1530萬日圓。這套舊公寓單元住宅，建成後才三年半，又位於交通方便的市區，價格比行情便宜一成左右。
當然，山藤節子和德枝仔細地商議了一番，鼓足勇氣交了定金。100萬日圓是她取出的存款。雙方商定，等浦和的公寓賣出之後，再結算其餘的款項。
多摩總業公司很快就委託與它聯營的浦和房地產公司，銷售山藤節子她們的公寓。標價1350萬日圓。十分意外，很快地在2月20日就找到了買主，按1300萬日圓成交。對方是東京化學工業公司，正在購買工廠的職工宿舍。
“真是奇蹟呀！……京濱公寓很順利地買了下來，原來住的房子，又這樣快找到了買主，這可真是緣分呀！……”
中田屬於過去當“掮客”的那類人，不斷重複著這得意之詞。
這1300萬日圓，她從中用了45萬日圓，付了近藤地產公司的手續費，然後又償還了住宅金融公庫剩下的貸款15萬日圓，七年前，她借了170萬日圓的貸款，按照35年還清的合同，毎月償還9100日圓。可如今，