“喂！……”真弓解下圍裙，有些靦腆地注視著他，“我想請你看一看昨天剛剛畫好的一幅印染畫稿……好嗎？我想聽聽一個與繪畫和染織，毫無關係的人看了以後，會有什麼樣的感覺。”
奈良井抬起仍在發呆的眼睛，心不在焉地答了一句。憋了半天才說：“能不能把這張報紙給我？”
“當然可以了！……”真弓吃驚地睜大了眼睛。
02
“日趨貧困”這句話，仁科秋雄時時想到它……不，也許應該說已經開始走下坡路了！他切切實實地體驗到這種危機感的時候，是進入了9月份，早晚的涼氣，突然侵入肌膚的時節。
自從6月1日，他被調到位於東京大手町的的矢紡織總公司營業部上班。上班從棧�燃依鋶碩�碧鐫岸際邢擼�緩笤倩渙醬蔚靨��飛弦�ǚ巖桓魴∈薄Ｒ虼耍��僖參薹ㄎ�約旱募業奈恢酶械澆景痢Ｒ蛭�詰腔Чこ�習嗍保�庸こЩ乩矗�懷�20分鐘的電車，就到了自己家所在的城鎮。
這其實還只是小事一樁，仁科秋雄自從進入公司以後，就一直在工廠工作。對他來說，突然被調到總公司工作，從各種意義上，都產生了許多麻煩。
總公司的上班時間，規定為上午9點至下午5點。但是，營業第一線工作成堆，很難按時下班。白天，整天都得跑到衣料廠家和老主顧貿易公司那裡去，與這些加工廠家的負責人和設計人員反覆交涉。傍晚過了5點，好不容易才回到公司，可還要填寫帳目，整理單據。晚上也不得閒，大約每週都有一、二次忙於接待客戶。
離開公司，辦事和交際日淅增多，個人花銷不可避免地增加了。有時要坐計程車，有時要喝咖啡。公司雖然備有盒飯，但外出在外，往往只好在飯館裡吃午飯。
總公司的營業員穿著考究，服裝一塵不染，零星費用似乎也不能一一找會計報銷。不管他們的內心如何想，大家都擺出一副滿不在乎的神氣，仁科秋雄也只好仿效他們。
到東京上班總要多費些錢。對此他雖然早有精神準備，但實際卻遠遠超過了自己的設想。自從開始償還貸款以來，在登戶工廣上班時，仁科的零用錢，每天只有500日圓，一個月15000日圓。徵子分二、三次把這些錢交給他。但到東京來以後，增加一倍，需要3萬日圓，而且，仁科秋雄還得直接從工資中扣下了。儘管如此，不過半月就所剩無幾，他只好再向徵子伸手，而且，還必須聽她沒完沒了的怨言。
雖然他從早到晚，都忙得團團轉，但是，營業員卻沒有加班費。所以，6月25日他領到的工資是176000日圓，和在工廠時相比，少了3萬日圓左右。當然從中還要扣除還給互助金的錢，因此，實際領到的，只剩下不到161000日圓了。
第二天還要按月償還住宅金融公庫，和橫濱相互銀行的貸款，再扣下仁科秋雄的零用錢，剩下的只有不到8萬日圓錢。一家4口人根本沒法靠這一點點錢活著。
徵子早就預料到這一點，決心從6月中旬，就出去做零工。仁科本來就不同意妻子外出工作，孩子們也表示不滿。
“你們這麼不聽話，還怎麼過下去呀。近來，報紙上常報道，說大約有20％負有住宅貸款家庭的主婦，都出去工作了，我倒並不想工作，但也不能只依靠你爸爸一個人呀。”
徵子變顏變色地頂了回去。在他聽來，最後一句話就像是在教育他。
也許是反映了貸款時代的現狀吧，報紙上的徵聘廣告和隨報紙送來的傳單上，到處印滿了“主婦臨時工”或“緊急招收婦女臨時工”一類的啟事。大多是要招聘辦保險金的外勤人員，以及超級市場的出納員或是咖啡館的女招侍。然而，徵子不願意去做，那些拋頭露面的工作，她想物色一家公司，來去做臨時工作。