鬼，沒有肺癆鬼，也沒有老兵油子。
穿越小組優先登機，機長詹金斯上尉很不耐煩的接待了他們，對詹金斯來說，這些人都是貨物，只不過有些貨物是政府的，有些是飛行員自己跑單幫拉的私貨，這四個人就是詹金斯機組的私貨。
二十五名壯丁依次登上飛機，他們都是二十歲左右的年輕人，氣色比乞丐略好，這也是當前絕大部分中國人的現狀，能吃上飯就不算，全民族營養不良，面有菜色，壯丁們穿著黃綠色的中央軍單軍裝，腳下竟然是草鞋，冷的直打哆嗦，他們沒配備武器，連腰帶都沒有，反正到了蘭姆伽，所有一切都會配發。
這些人都是志願從軍的，和國軍拉的壯丁不一樣，他們中相當比例的人是擁有高小以上文化，甚至不乏西南聯大的大學生，能說流利的英語，書生投筆從戎，只為保家衛國，所以這些壯丁實際上應該被稱作補充兵，他們手臂上都有一個藍色的印戳，看起來有些像生豬肉上的檢疫標，這是體檢合格的標誌，美國人要求嚴格，大批人員被淘汰，能登上飛機的都是過關斬將的優勝者。
壯丁們在副駕駛的呵斥下，挨個坐在機艙兩側的長椅上，他們全都是第一次坐飛機，緊張的不行，如同一群戰戰兢兢的綿羊，很難想象這樣一群人會在不久的將來變成合格的戰士，和日本鬼子正面拼殺。
運輸機起飛了，第一站是昆明，這一段航程很舒適，除了有部分壯丁暈機之外沒有意外，抵達昆明巫家壩機場。
巫家壩機場是飛虎隊的司令部所在地，在半空中透過舷窗可以看到跑道上的戰鬥機和轟炸機，戰鬥機頭部下方繪有大鯊魚的獠牙，內地人不認識鯊魚，以訛傳訛，說是會飛的老虎，這就是飛虎隊名稱的由來。
戰爭時期，一切以效率為先，運輸機降落之後，一群地勤跑過來加油，檢修，機組成員下機用餐，補充能量，壯丁們被地勤帶著去茅房大小便，然後蹲在跑道邊上，一人一個搪瓷碗，從大保溫桶裡打飯吃，滾燙的稠稀飯，吹都吹不冷。
劉彥直等人沒有飯吃，也沒有人招呼他們，於是劉彥直跑去軍官食堂找到了詹金斯上尉，向他求助。
上尉冷冷看了看他，回答道：“對不起，你們不是飛行員，也不是補充兵，這兒是軍隊，沒有平民的食物。”
劉彥直道：“好吧，我們可以花錢買。”
詹金斯上尉猶豫了一下，道：“軍官食堂的飯很貴，你確定要買？”
劉彥直拿出一百美元：“四人份的軍官午餐，夠麼？”
詹金斯衝身後喊了一嗓子：“皮特，給他們打四份飯。”
皮特中士拿了四個飯盒，幫劉彥直打了飯菜，米飯和土豆牛肉咖哩雞塊，頂多二十五美分一份。
劉彥直拿著飯盒走了，就聽到食堂裡飛行員們的對話，一人問詹金斯：“上尉，他們是什麼人，你的乘客麼？”
“幾個想逃離中國的膽小鬼。”詹金斯答道，“老實說，我瞧不起這種人。”
巫家壩機場也是駝峰航線的起始點，經過短時間的休整後，疲憊不堪的詹金斯機組再次上路，載著二十九名旅客飛往印度，C47起飛後，一路爬升向西，雲層下是山巒起伏的雲貴高原，空氣越來越稀薄，氣溫越來越低。
單調的螺旋槳轟鳴聲中，二十五名壯丁冷的抱著膀子瑟瑟發抖，在重慶的時候，長官告訴他們印度四季都是夏天，熱的穿不了褲子，所以不給他們發冬衣，每人一套單布軍裝就打發了，到昆明後果然溫暖如春，大家還挺開心的，沒想到沒過一會兒就遭遇寒冬。
駝峰航線下方是雪山深谷，五千米高空的溫度已經達到零下，機艙並不保溫，能不能扛過去全憑身體素質，實際上每天都有壯丁凍死在航程中，反正人命不值錢，凍死只能算他體質差，怨不得