這日半夜，趙子昂如常醒起，探身要去取水時，水杯穩穩遞到他手中。
“你醒了？”才發現應如意居然清醒著，不無意外。
“醒了一會了。”
重新躺回床榻，房內黑寂一片。太靜了，彷彿缺了什麼，趙子昂睜著眼，遲遲難以入睡。
“睡了嗎？”他開口。
“嗯。”聲音雖低，聽來卻十分清楚。
“你若還沒睡的話，說點什麼吧。”
“唔。”可一時不知要說什麼。
“你平時不是睡得很熟，今日怎麼了？”覺得奇怪。
“呃，”說起有些難為情。“白天時打個盹，結果便這樣了。”
“難怪我找不著你，原來躲去打盹。”
“你找我有事？”不知她是否聽岔，趙子昂說話聲裡竟似夾了一絲笑意。
“沒事就不能找你？”又一副“二爺”口氣。“我問你，你究竟是何方人氏？打哪兒來的？”
怎麼突然又問起這個？應如意隨口道：“我跟你說我是西天天女下凡，你又不信。”
“你以為我是三歲小孩？給我好好回答。”
“是是。我遠從外地上京投親，沒其它本事謀生，便託人介紹進趙府。”
“你的家鄉離京多遠？”
“很遠很遠。”
“『很遠』是多遠？”這傢伙！跟他說話也敢如此矇混。
“這……有好幾百哩路吧。”幾百哩路應該算很遠了吧。
總算，趙子昂沒再追問。另問道：“你家裡還有些什麼人？”
“沒了，只有我。”
趙子昂頓一下。“那麼，你是無親無依，孑然一身嘍？”
“差不多吧。”
“什麼叫『差不多』？”無法不令他皺眉。
“就是……嗯，對，沒錯。”老家只有她老爸，但有他自己另外又娶的家，反正也不知她死活。
“誰教你讀書識字算帳的？”
他今日怎麼著了？問題那麼多。應如意隨口扯道：
“那個……我們村裡有名落魄書生，是他教我的。”
鄉下莊稼女，運氣好遇著免費夫子，懂點文墨，可教養欠修，難怪她不懂嚴守男女之防，毫不知避諱。
“我想你大概沒讀過『女誡』吧？哼，隨便便與陌生漢子交談，甚至肌膚相觸！”那聲哼，竟帶有一絲不是滋味。
“這並沒什麼大不了，在我們那兒——”驀然止住。
“你們那兒怎麼了？”
“沒什麼。”
“說！”
不說的話，他不會罷休。應如意沒好氣，道：“是是，奴婢遵命。在我們那兒，男女老少之間來往平常，不過分講求禮數，像那種『男女不可同席』的規矩是沒的。若因故不當心碰觸到陌生漢子也沒什麼，死不了人的。”
“那麼，是人人可隨意相觸？”黑暗中瞧不清他表情，但應如意可想趙子昂皺眉的模樣。
“也不是。你總不會去碰你討厭不喜的人是吧？二爺。”
若是如此……那冷繃的聲音略柔起來。“你給我聽好，我不管你那窮鄉僻壤的習俗為何，在趙府裡，你就得給我規矩一點，不許你隨便碰觸那些家丁、奴僕或陌生漢子，聽懂沒有？”
“是是，奴婢遵命。”
又來了。那聲“奴婢”又讓他份外覺得刺耳。趙子昂又命令道：“以後不許你開口閉口便稱『奴婢』。你以為我不曉得你心裡在想什麼？”
是是，他什麼都知道。
“是是，奴——欸，我是說小的明白了。二爺天縱英明，自然明察秋毫。”
“少油嘴滑舌，也少給我裝得一副恭順的模樣，