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夜幕降臨，黑得就像超空間，月亮和星星隱藏在黑幕後不為人所見。波利斯思量著，臉色越發陰鬱，不知這是真實的夜，抑或是那許多恐怖的魔幻夜之一，恐懼如一張巨大而讓人窒息的毯子將他和他的部屬裹住了 他飛快地瞟了手表一眼，確定了時間，但已是二十四點了。他們只在這裡待了48小時。
48小時，那些高階軍官們估計花這麼長的時間就能懾服這個世界上的居民了。據報告，居民們住在中世紀以南的某處。48小時，詹姆斯·波利斯本應當傳送一切都已處於控制之中的訊息回去了，他的軍隊正佔領了主要都市，和平共處的談判可以開始……
然而48小時。他一半的人已經死了，超過一半的坦克被毀或不能用。至於那些存活下來的人，其中大概三分之一的不見得比那個發抖的上尉強。波利斯少校疲乏地敝他一眼，在腦子裡記了一下，要把那人在會議結束後交給醫務人員，還要宣佈他已不適合指揮作戰。
48小時，他想他們躲在大山裡，夠安全了，但他老有一種不安的感覺：他正被監視著，看不見的眼睛正在觀察他。
凝視著窗外，波利斯少校耳朵卻在聽他的上尉們說話。他們第一百次起勁地、聲音緊緊張張地描繪著過去48小時發生的種種事情，那樣子似乎不容人置疑，誰要不信他就會跟你急。詹姆斯·波利斯在他們的話語的海洋上浮浮沉沉，時不時在腦海裡看到一兩條支離破碎的條令或規定漂流過去，他踉踉蹌蹌地，試圖抓住它們，緊緊貼靠住它們，但它們老是往下沉，而他卻無助得很，不斷沉沒……
少校是如此地迷失在黑色的海洋裡，以致於都沒有察覺到另一個人悄悄走了進來。
其他人也沒察覺。這或許是因為那人並非由指揮中心的大門進來的，而只是在圓頂帳篷裡現形的。他身材頗高，肩膀寬闊，面目英俊，穿著昂貴的開士米西裝，喉頭上扣著領帶，這裝束對在戰場上來說著實古怪，不過，如果說他的裝束古怪，那麼他的舉止就更古怪了。他可能一直悠閒地泡在酒吧裡，在一家華麗的飯店裡等著進餐。他冷靜地撫平他白襯衣的袖口，腕口上的寶石鏈釦閃閃發光。他鎮定地打量著詹姆斯·波利斯少校。一張附有照片的塑膠薄片身份證，小心地插進他的西裝口袋，上面用紅字印有他的名字：孟舉，還有一個簡簡單單的詞：顧問。
雖然那人不出聲響避免引人注目，但他也沒想掩飾他的存在。軍官們背對著他。波利斯少校仍舊沉浸在自己的難題裡，依然盯著桌子。新來的人饒有興趣地聽著尉官們描述，時不時地用指尖彈一下他帶著的身份證，他的手指卻是給人印象深刻地修長而優雅！ 當他把玩著這張印著的 顧問小卡片時，他臉上是笑著的，似乎他覺得這一切都非常有趣。
當時，我們正進攻石堡，在那裡我們……如我們被要求的那樣—— 科林上尉的話音尖刻帶刺—— 把那些爬蟲圍了起來。我的一輛坦克逮住了其中一個，一個女人，注意是個女的， 上尉的語調越來越陰沉， 他們親眼見到，這個綠色的粘乎乎的東西開始鑽進艙口，他們還不知道怎麼回事，這個……這個粘粘的東西就啃進他們的面板裡去了！ 他們開始發光，就像，在幾分鐘內，變得，他們成了一堆顫顫抖抖的綠色膠狀物……
小孩子就在我眼前變成一匹狼！ 撲到朗金身上，把他撞倒，我都來不及動一動，就把他的喉嚨撕斷了。上帝救我！ 我一輩子也忘不了朗金的尖叫……我能做什麼 跑 是的，我他媽的跑！ 我一直跑啊，那東西一直在我脖子後頭噴氣呢。我還聽到它……
我們向它開槍，可它一定是有三十英尺高。我們本來該向