磨沉重遲滯的轉動就像宗四的身體一樣疲憊不堪。他一動不動的時候，宗四和長工們也都一動不動，都目不轉睛地看著他，等候他的指示。
“開倉放糧！”
他斬釘截鐵地作出這個決定時，不只宗四和長工們聽得真真切切，連場院外的饑民們也都聽在了耳朵裡。竊竊私語引發的激動轉瞬即逝，從場院外猛然爆出的哭喊聲，一下子就留住了他的腳步。
“雪竹先生！翰林老爺！救命恩人哪！”
諸如此類的哭喊聲響成一片的時候，場院外饑民們已經一個不落，一個個伏倒在地，長跪不起。他的眼睛一熱，但他只朝饑民們拱了拱手就離開了場院。晝夜不停的奔波早在路上就已經把他折騰得精疲力盡了，他現在惟一想做的事情是好好睡一覺。他始料不及的是，當他酣然入睡的時候，他開倉賑災的訊息不脛而走，聚集在黃土溝兩側的饑民蜂擁而至，又四下散去，把一個翰林老爺的善名傳到了很遠很遠的地方。後來，薛三孝、朱洛甫和吳浩宇，也相繼把他們的粥廠變成了放糧之地。吳浩宇還請劉文清臨時充當了一回糧商，從外地買回來一批糧食用於賑災。
就這樣，面對一場罕見的饑饉，豪門大戶的蔭護使雍陽化險為夷，不但沒有一人外出逃荒要飯，度過寒冷的冬天，接著又熬過青黃不接的春天，居然還沒有餓死一個人。
這期間，範嘉言照例回家過了春節。但他沒有像往年那樣，一過完元宵節就急急忙忙離開雍陽，而是坐地為賈，收購起懷藥來。寧城地處覃懷大地，不少鄉民有著在田間地頭種植懷藥的傳統習慣，相鄰幾個縣域的鄉民對懷藥種植更是情有獨鍾，專事懷藥種植的藥農比比皆是。懷藥不是單純的一種藥材，而是四種藥材的合稱，它們分別是：*、地黃、牛膝和山藥。
在這片土地上，懷藥來自天宮的神話故事幾乎家喻戶曉。那是一個讓世世代代的藥農都津津樂道的神話故事，故事的主人公是伏羲女媧夫婦的兒子有熊和玉皇大帝的大女兒雷姐。女媧九十九歲那年突然雙目失明，伏羲為此爬到青風嶺上求助當年天空塌落時曾拯救過他和女媧的石獅子，青風嶺就是石獅子的化身。聽到伏羲求助的聲音，石獅子顯露原形說，只有玉皇大帝后花園裡的*可以醫治女媧的眼疾。可是，天宮離伏羲的家足足有十萬八千里，而伏羲那時已經是九十九歲的老人了，身體衰弱，力不從心。有熊自告奮勇，踏上了為母親鋌而走險的道路。他走了九九八十一天的路，爬了七七四十九天的天梯，到達天宮時已是深秋時節。躲過南天門外十八個天兵天將機警的目光，他爬上一棵玉樹，從玉樹上跳進了玉皇大帝的後花園。這時候，百花凋謝，百草枯萎，只有一種花迎著深秋的寒風傲然開放，白花花的，閃著碎銀般的光芒。他想這就是*了，就採摘了一朵。不料，二郎神巡邏至此，就把他抓進了天牢。他十分牽掛母親的眼疾，啼哭不止。第二天的傍晚，雷姐去後花園採摘*回來，從天牢門前路過時，聽見了他的哭聲，就走進天牢問他犯了什麼罪，為什麼哭泣。他把事情的來龍去脈告訴了她，她深受感動，既為他不畏艱險的英雄行為，也為他的孝心。於是，她砸斷了鎖銬，領著他逃出天牢，然後伸手抓過來一朵白雲，和他一起乘坐著白雲來到了青風嶺。她從自己帶到凡塵的花束中揪了一朵*，然後放到鍋裡煮了一個時辰，最後又把鍋裡的*水倒入碗裡，親自餵給女媧。女媧一喝下*水，一雙佈滿雲翳的眼睛頓時變得清澈明朗，終於重見光明。當玉皇大帝發現雷姐和有熊一起從天宮失蹤的時候，他們已在青風嶺下結為夫妻。玉皇大帝命令託塔李天王立刻把她抓回天宮，不料卻首先遭到了託塔李天王的反對。託塔李天王說，雷姐思凡己久，事出必然，陛下既然疼愛自己的女兒，那就應當成全她。後來，玉皇大帝聽從了託塔李天王，成全了雷姐。託塔李天王又說人間貧寒