嬴舟與小椿跟到了第三日，這對夫婦照例是要去尋牙郎給挑個好房舍——他倆準備在城中定居。
街巷擁擠，剛路過鐵匠鋪，他足下驀地一頓，鼻中嗅到一股奇怪的味道。
是腐肉的屍氣，帶有腥臭。
嬴舟能夠確定這氣味前幾天不曾有，今日才突然出現的。
他當機立斷放棄跟蹤，轉身尋著源頭找去。
小椿沒那麼好的嗅覺，只能抱著盆兒緊隨其後，看嬴舟不時望天，不時蹲地，鼻子咻咻咻個沒完。
……真是貨真價實的一條好狗啊。
童叟無欺。
本來嘛，狼和犬，除開體型差異，許多習性並無二致，幾萬年，幾十萬年前沒準是一家人呢。
她正如此想著，冷不防自己也不由自主地吸了吸鼻……什麼味兒，好香。
還有一點點尖銳刺激。
「嬴舟，這什麼香氣啊？」
小椿貪婪的閉眼深吸了口氣，頓感口舌生津，味蕾大開，活似還能再吃下一盤肥嫩多汁的叉燒鴨子。
然而話音剛落，耳邊就聽見他打了個噴嚏。
緊接著又打了個噴嚏，像是一發不可收拾，忽然打得沒完沒了。
小椿睜開眼：「嬴舟？」
視線裡，他已用手捏住了鼻子，劍眉深鎖地打量周遭。
之前追得太入神，竟沒留意走到了這賣香料的集市，舉目望去，不是胡椒粉就是花椒粒，還有麻椒、辣椒。
空氣裡都充斥著嗆人辛辣，怪不得他會這般難受。
對於犬類而言，諸如此種的調味品一旦入鼻，傷害不容小覷，短時間內說不定會喪失嗅覺。
他當下往後退了幾步，也顧不得那腐腥氣的來源為何，匆匆掉頭離開。
反正司馬揚的人多，大可找他們再來查。
「嬴舟，你還好吧？」
回到司馬家時正值午飯，哪怕過了小半個時辰，嬴舟的噴嚏還是打個沒完，小椿不由有些擔心。
「你眼睛都紅了。」
少年捂著口鼻擺擺手，只要這些辣味的粉末不曾灑他一臉，別的倒還好，打幾個噴嚏也就過去了。
「沒事，放著它不管，等下也能好。」
那片市集他是不能去了，得找人替自己。
司馬夫人一手端著清水，一手端著湯麵，放到嬴舟面前，語氣溫和祥善，「知道你們犬類的鼻子最為要緊，進了胡椒也不妨礙的，喝碗薄荷水潤潤喉，清清嗓，洗一洗便是了。」
「多謝。」
薄荷葉清涼解燥，的確能緩和他現下的焦慮，嬴舟三兩口喝完，頓時感覺轉好許多。
「能幫上忙就好——快些用飯食吧，再不吃該坨了。」
司馬家如今成了供眾人歇腳的驛站。
司馬揚倒也頗為大方，主動給備好食水，庖廚內整日都溫著湯，保管大家幾時來都有頓熱乎的可以吃。
現下趕上了正午的飯點，陸續有人進門來要些炒米、湯麵或是煎餅，三三兩兩地坐在院中，偶爾交流一番今日的所得所獲。
瞧著真有幾分鄉下農閒之際，莊稼漢們坐在田埂上侃大山的樣子。
由裡到外透出一股樸實，非常的接地氣。
小椿尤其愛吃司馬夫人攤的煎餅餜子，在灶間順了三個，坐在臺階上邊瞧小雞啄米，邊填飽肚子。
屋外的紅豺一族如今漸漸將紮營之地從樹下挪至道旁，一群人攥著幾片肉乾，吧唧吧唧地嚼。
那玩意看著都硬，吃一口得灌兩口水才能涮下去。
司馬夫人好心，也叫女兒端去些肉湯稀粥。
薊進咬肉乾的時候，雙目仍在注視著端碗吃麵的嬴舟，神情