，最好是先把水力資源利用起來。”大家想想，搞水力發電不現實，配套起來，沒有許多資金支援是不可能的。能夠幹起來的，只有土法上馬，讓水流作為動力，發揮作用，讓群眾真正看到實惠，不愁下一步的發展。
於是，他們商量以後，決定先搞一個“水打磨”，爭取春節期間讓群眾吃到用水力磨出的豆腐。水打磨算不得發明創造，但對於我們山裡，也是一場革命性舉動。劉繼昆自告奮勇給他三伯貴亭叔說說，爭取領導的支援。他們原以為貴亭叔不會答應，誰知貴亭叔一聽，很來勁兒。他說，我娶你三母的時候，在她孃家見過水打磨，又快又好，心裡就想搞這種玩意兒。你三母帶來那盤石磨都磨薄了，還一直是用驢拽，我這個願望始終沒有能夠實現。你們要搞，這是正事兒，我支援你們，只要不亂花錢，要什麼給你們什麼！
得著貴亭叔這句話，元叔他們幾個簡直高興壞了，立即動手，幹了起來。他們決定首先從那盤水磨著手，進行脫胎換骨的改造。他們測量了石磨的口徑，讓寨子裡的鐵匠打了一個能夠卡著水磨的十字狀夾子，用平板車拉著到縣城，花錢在十字狀架子下邊，電焊了一根鋼管，在鋼管的下端安上了皮帶輪和軸承。為水輪機也準備了一根鋼管，也是裝了一個皮帶輪，兩端安裝了兩個固定軸承，在安裝水輪機的部位，安裝了一隻大鐵輪，鐵輪的外圍鉚焊了八個各帶有兩個螺孔的角鐵，配套了十六根長螺絲。他們用了兩天時間，啃著冰涼的乾糧，喝著電焊鋪子免費的自來水，做完了這一切，整個鐵器方面的配置基本完成，另買了一些足夠長的皮帶，興沖沖地拉了回來。
與此同時，貴亭叔按照元叔選定的地方，模仿著老丈人家的辦法，組織社員們，在北河落差較大的一段開始打圍堰。圍堰很簡單，主要是把河邊的“雷草墩兒”，用抬筐抬到要截流的地方，打了一個長三十來米、寬兩三米、高一兩米的土壩，也沒有用石硪子打夯，只用钁頭砸了砸，“雷草墩兒”有鬚根兒，很容易砸緻密。為了控制水流大小，在合龍處專門留了一個豁口，這個豁口的兩端用“洋灰”（水泥）封了起來。幾塊大石頭位於這個豁口處。土壩的南頭開挖了一條水渠，水渠裡流出的水，可以衝到水輪子上。水渠裡的水流小了，就在這個豁口處扔一些碎沙石塊，抬高水位，水渠裡的水流就可以立竿見影，增大許多。
元叔他們從縣城回來，就著手做水輪子。用了八根長度相等的細木樁，作為半徑，用螺絲擰在了那個大鐵輪子的角鐵上。頂端釘上木板子，把一週鑲成圓形，在圓形上邊釘上橫木板組成圓面，兩邊鑲上木槽，中間夾上一些傾斜的橫隔板，可以讓水流打在上邊。
所有裝置都是拿到工地邊琢磨邊安裝的，水輪子和石磨全部安裝好以後，開始試執行。水渠裡的水流，透過一隻木鎩子，衝擊著水輪子，水輪子透過皮帶，把動力傳遞到石磨下邊的那個卡著石磨下扇的裝置上，下扇石磨就轉動起來。這正是與普通石磨的不同點。用驢拉的石磨是上扇動，下扇不動。這種水打磨卻是把上扇石磨，用一條鐵鏈子拴在一根木樁上，不讓它動。
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水打磨（2）
開始試車時，下扇石磨轉得太快，元叔讓幾個小夥子立刻挪開水流，把石磨下的皮帶輪加上了一層厚厚的木板，增大了傳動比，把石磨的轉速降低到驢拉磨轉速的三倍左右。後來，他們發現，其實改變水流的大小，控制水輪機受到的衝擊力，同樣可以變換轉動的速度。不管怎樣，大功終於告成了。貴亭叔非常高興，用倒計時的辦法，在石磨所在的位置，用土坯蓋了磨房。還砌了一口大鍋，讓這盤“水打磨”真正成了磨豆腐的水磨。各家各戶都安排好班次，泡了黃豆，來磨豆腐。
這盤水磨的效率很高，過去用驢拉磨做豆腐，要用很長的時間，現