與城市之間、浪漫與激情之間，吟唱起他們優美的歌曲，講起那些久遠的故事。但是，如果你以為這就是他們生活的全部，那就錯了。他們中有人能進入的地方是普通的平民一生也無法企及的。很多時候，他們成為領主和王侯的座上之賓，成為宮廷詩人。實際上，很多青年貴族也會偶爾選擇吟遊詩人的生活方式，因為，那實在太有誘惑力了……
在詳細地介紹中世紀的吟遊詩人之前，先讓我們把眼光投向那個基督教還為廣泛傳播的歐洲，和與它同樣古老的凱爾特人。因為在奇幻作品中經常被提及的“bard”一詞中就有“凱爾特的吟遊詩人”這層意思。凱爾特（Celt）是歐洲幾個比較古老的民族之一，可以說是中歐的“土著”。曾生活在中歐，在義大利、西臘、巴爾幹地區、小亞西亞、法蘭西（當時稱為高盧）、西班牙、以及不列顛島。他們是擁有白面板，金色頭髮以及藍色瞳孔，身材魁梧的民族。他們曾一度是歐洲文明最發達的民族。凱爾特人擁有了讓羅馬帝國元帥愷撒所驚歎的戰車，最先開始穿方便的禦寒褲子，最早開始暢飲啤酒，就是奇幻小說裡經常出現的麥酒。他們為了尋找可以飼養羊群的土地登陸不列顛三島，而且維持著分氏族定居的傳統。然而，停留在部落時代的鬆散民族，怎能抵擋住律令國家的強大軍隊。當羅馬帝國的軍團們橫掃整個歐洲大陸的時候，他們就被驅逐到歐洲的偏遠一角——愛爾蘭島。雖然有位羅馬統帥曾說過只需要一個軍團就可以輕易拿下它，但卻遲遲沒有動手。於是殘存的凱爾特人在那裡頑強的紮下根來，使自己民族的文化和風俗得以完整的保留。在他們的文化與風俗中，音樂無疑是舉足輕重的一環。古代凱爾特的國王和邦主們在結束一天的辛勞之後，晚上回到自家的大廳裡的時候，他們總是會招來詩人和樂師來為他們演奏音樂和吟唱歌曲，如同今天我們每天回家倒在沙發上看電視一樣。於是，詩人們彈起豎琴，唱起往昔的故事。其中有天神，有魔鬼，有夢想，有追求，有英雄好漢，更有傳說和奇蹟，當然還有人類歷史長河中永恆的浪花——戰爭與愛情。此時的吟遊詩人的社會功能可不只是體現在提供娛樂這方面而已，他們博學多識，對附近流傳的逸聞無所不曉，他們所講的故事概括了這個地區的歷史，其中很多故事直到現在都為我們津津樂道。事實上，在沒有專職史官，或者專職史官記錄的古代凱爾特王國，很多珍貴的歷史資料是在吟遊詩人的口中流傳至今，而沒有被人們遺忘。因此，吟遊詩人在凱爾特社會中擁有著十分獨特的地位。就算是行走沙場，舉止粗魯的武士對待他們也是畢恭畢敬。吟遊詩人在那裡影響著輿論，可以說是無冕之王。在愛爾蘭有一個分佈全境的姓氏“沃德”（MacanBhaird），它意思就是“詩人”或“吟遊詩人”，由此可見在凱爾特社會中詩人分佈之廣。如今，凱爾特的音樂文化依然在世界舞臺上顯得獨特而豔麗，以神秘園（SecretGarden）和恩雅（Enya）為代表的NEWAGE音樂中，或多或少地融合了一些凱爾特音樂的因素，其中也許有當初支撐並傳承著凱爾特音樂文化的吟遊詩人的一份功勞。另外，此時的凱爾特吟遊詩人，已經和我們在遊戲和奇幻小說裡看到的沒什麼不同了。
另一個吟遊詩人文化非常繁盛的民族，是長期與愛爾蘭的凱爾特人為敵的北歐海盜——維京人（Vikings）。維京人生活在一千多年前的北歐斯堪的納維亞半島和日德蘭半島上，歐洲大陸人稱之為“Nordland”或“Northland”，即“北地”之處，也就是今天的挪威、瑞典、芬蘭和丹麥一帶。因此，當時的歐洲人也將他們稱為“Northman”或“Nordland”，即北方人，北地人之意。而“維京”則是他們的自稱，在北歐的語言，即古代北歐文字（Rune）中，這個詞語包含著兩重意思：首先