是旅行，然後就是掠奪。維京人也是最後一些被羅馬帝國歸入“日爾曼人”（German）的蠻族部落，他們曾經使整個歐洲處於恐怖之中。從位於斯堪的納維亞半島上的故鄉出發，他們乘坐船頭雕刻有高昂的龍頭的威武的龍頭戰艦，穿越北海和波羅的海對其它文明發動突襲，縱是同為“蠻族”的法蘭克人（Frank）和哥特人（Goth），也受過維京人的無差別侵略，至於富饒的羅馬帝國高盧行省和不列顛行省，就更不在話下。公元793年，維京人劫掠了英國東海岸的林第斯法恩修道院，預示著維京時代的來臨，預告一段將持續近三百年的慘痛歷史的開始。起初，維京人一般在被襲擊地區的正規武裝力量抵達之前，迅速完成掠奪等一系列行動就撤退。但是隨著自身實力的增強，他們的膽子也變得越來越大，一度在某些時期，維京人佔領了歐洲許多重要地區，並在被佔領區定居下來。作為基督教徒眼中的異教徒，維京人會毫不猶豫地殺死教堂裡的神職人員，並搶劫教堂中的貴重財物。出於對他們冷酷無情和兇猛殘暴的恐懼，當時的大陸人把維京人比作地獄裡來的魔鬼。然而維京人遠航的足跡遍及了整個歐洲大陸，南臨紅海，西到北美大陸，東至阿拉伯半島上閃爍的明珠——巴格達。然而，他們帶給這些地方的，不是貿易，不是文化，不是宗教，而是就是以海盜的身份肆無忌憚地搶劫與掠奪。從公元八世紀到十一世紀，維京人四處征戰，侵略鄰國。隨著人口的增加，統治的分野，與部落的了聯合。國家概念逐漸出現在維京人之中，逐漸有了瑞典維京人，挪威維京人和丹麥維京人。每個國家各自選擇一個戰場：瑞典人朝東打；丹麥人向西航行；挪威人經常在海上打劫，侵佔未開發的地方或人口稀少的地區。維京人縱橫四海數百年：他們發現格陵蘭，駕著長船直達美洲，移民冰島，他們掠奪愛爾蘭，遠征俄國，陷法國於血海。（七☆星☆閣☆純手打☆☆為您奉獻）八世紀的歐洲，四處都響起這樣的祈禱：“上帝啊，保佑我們逃過北方人的暴行吧！別叫我們遇上他們的暴行。”
不過，他們同時也是出色的手藝人、勇敢的海員、無畏的探險家和精明的商人。特別是維京人的部落酋長，這些選舉或挑戰產生的首領，大多是些知識和智慧過人的傢伙。他們熱衷於激動人心的傳奇與漂亮的幽默，也同樣熱愛美術和精緻的工藝；即使是用於血與火的戰船和長劍，他們也一定要裝飾得富麗堂皇。這就構成了維京人的一個非常有趣的特點：他們崇尚強大智慧的程度恰好同崇尚強大武力相同。在他們中間，一個出口成章的詩人和一個戰無不勝的勇士都能贏得同樣的讚譽，同樣出人頭地；而對一個既能出口成章，又能殺敵無數的維京人來說，整個世界幾乎就拜倒在他的腳下。
有個詞“Skald”，意為“古代斯堪的那維亞的吟唱詩人”，就是維京吟遊詩人的名字。這個詞曾在著名電腦奇幻遊戲《博德之門II——安姆的陰影》裡以吟遊詩人的宗派出現。維京的吟遊詩人必然也承擔了所有吟遊詩人的最重要的工作——娛樂大眾。事實上，在維京人的宴會上通常坐滿粗魯的戰士，擺滿豐盛的美食，此時，當然也少不了詩人們所吟唱的英雄史詩。與凱爾特人相似，吟遊詩人也掌握著維京人的言論與歷史。至少每一個北歐王都希望自己的功績被後世的人所牢記，這時他們就需要歷史的喉舌——吟遊詩人。如今，我們所知道每一位北歐國王的功過，都自他們的口中流傳下來，然後才被人記錄於紙上的。據說，有一位北歐貴族，曾經列出自己引以為豪的九大才能，其中就包括誦詩和彈奏豎琴，其餘的幾項是讀寫北歐文字，滑雪，划船，製作手工藝品和射箭。
在其中最為有名的莫過於那首埃吉爾的贖命詩。相傳聰慧，善戰的埃吉爾…斯卡德拉格里姆遜在英格蘭北部遭到船難。沒想到上岸後又落入