都是我教他的，他學不好《大保鏢》的演出‘身段’，我一遍遍地教給他，經典段子《師父經》很大一部分我都給他說過。他嗓子好，為了培養他的‘柳活’（相聲術語，稱學唱戲曲、曲藝等為柳活），我總是給他創造各種機會和條件讓他鍛鍊，甚至連防身術我都教過他。”楊志剛表示郭德綱原來在天津演出的時候捧哏比較多，他的形象比較適合捧哏，他的學唱節目挺好。
郭德綱走紅之後，楊志剛又把郭德綱以前錄製的一些節目資料拿出來看了幾遍，他覺得這幾年郭德綱到北京以後進步不是很大，不像人們說得那麼好。
楊志剛說：“郭德綱基本功還是不行，像在相聲《山東二簧》裡他唱京劇《桑園會》，唱得還是不對，貫口活兒差，有時演出尺寸把握不好，使活兒有點鬆懈，一上電視容易為了表演而表演，給人以做假的感覺，他演小品比較自然，我有時覺得他演小品比說相聲好。”對於郭德綱說的“相聲要提倡純娛樂”的說法，楊志剛也並不贊同，他說：“相聲不能只是逗人樂，純娛樂也要健康，相聲是文藝作品，要有主題有思想。”
矛盾產生
楊志剛說郭德綱開始跟隨他的時候非常聽話，他指哪郭德綱就打哪，郭德綱還曾經開玩笑地說：“先生在後臺一著急，我就得馬上躲開，但還不能躲太遠，先生一喊還得能聽見。”開始時楊志剛對郭德綱也非常信任，讓他買什麼東西開票從來不看，但後來他發現郭德綱心眼兒挺多，很愛財。
據楊志剛介紹，有一次他住院生病，郭德綱到醫院陪護，當時辦公室主任說是不是要給郭德綱開點補貼，楊志剛覺得他是自己的徒弟，在醫院陪護也算上班有工資，所以就跟辦公室主任說，你給他錢他也不會要的，但後來辦公室主任告訴他，郭德綱幾次暗示他給自己開補貼，結果開了補貼之後郭德綱就把錢要了。這件事讓楊志剛很意外，從此他就漸漸地不讓郭德綱沾“錢”的事了。
1994年年初，文化館的會計發現有一些郭德綱經手、領導簽字的票據有問題，就拿給楊志剛看，他們發現簽字不對，就拿到公安局做鑑定，結果有幾十張票據的領導簽字是偽造的，涉及的金額大概一萬元。這時郭德綱的父母找到了他，懇請他這個師父“幫忙”，楊志剛透過關係和找證明人，把涉及的金額想辦法減到了四千元，讓郭德綱逃過了這一劫。
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楊志剛細說恩恩怨怨（2）
當時又發生了一件令楊志剛意想不到的事情。一天文化館的一個幹部告訴他放在會議室裡面的一些演出“行頭”不見了，因為以前有一次找不到會議室的鑰匙，他看見郭德綱用手拽下會議室的把手了，這件事給他印象很深，所以他把郭德綱叫到外面單獨談話，讓郭德綱把拿走的“行頭”還回來。
結果“行頭”果然是郭德綱拿走的，談話之後他只還回了部分“行頭”。
楊志剛說：“老前輩們說‘先學做人再學藝’，我想保這個徒弟也‘保不住了’，他犯了我們這個行裡最忌諱的事，影響太大了，雖然他是我的徒弟，我不能因為他做這樣的事把自己也摺進去。”
師徒緣盡
郭德綱離開文化館後，楊志剛因為知道他快要結婚了，還把他安排到自己兒子的公司裡工作。在郭德綱結婚前，楊志剛與徒弟進行了最後一次談話，他問郭德綱，從館裡報銷假髮票的錢有沒有花在他自己的身上，郭德綱說沒有，楊志剛對郭德綱說：“以後你認我這個師父也行，如果不認我這個師父，我希望你找到一個像我這樣關心你的師父。”最後楊志剛還給了郭德綱五百塊結婚的“喜錢”。結婚以後郭德綱還去過楊志剛家一次，但只是禮節性的拜訪，此後兩人就再也沒有任何聯絡。郭德綱剛到北京的幾年還透過同行給楊志剛帶話，