馬欣就把在咸陽的遭遇詳細解說了一遍：“現在形勢變了，秦帝國已經改姓了趙，趙高居中用事，專權欺主。秦帝國快完蛋了。而且我聽說趙高在找人背黑鍋，已經看上了將軍您。這一仗如果您打勝了，趙高會嫉妒您的功勞；如果打敗，那正好有理由給他背黑鍋。真是橫也是死來豎也是死，不換老闆就混不下去了。將軍您仔細想一想。”
司馬欣分析得很對，這一點章邯也知道。大家同殿為臣這麼多年，趙高的為人他很清楚。這是個不折不扣的小人，且心狠手辣，最麻煩的是，他別的本事沒有，算計人的本事一流。
章邯陷入了苦思，他處於無路可走的絕境。
正在這個時候，有人給他送了一封信。這是封煽風點火的信，信是陳餘寫來的。
信上說：白起為秦將軍，南勝楚，北破趙，坑趙卒二十餘萬。平日攻城得地，不計其數，竟被秦王賜死。蒙恬為秦將軍，北逐胡人，得地數千裡，竟被殺於陽周。何也？皆因功多，秦不能盡封其官爵，故借罪名殺之。
今將軍為秦將已三年矣！所失兵卒，不下十餘萬。而各國並起，敵兵日多。加以趙高素來迎合二世，今遇事急，亦恐二世殺之，故欲借事殺將軍以塞責。將軍在外日久，與朝臣又多嫌隙，有功亦誅，無功亦誅。且今日天亡秦國，無論智愚之人皆知之。將軍在內不能直諫，在外為亡國之將，一身孤立，欲求保全，難矣！將軍何不回兵與各國結約，一同伐秦，分裂其地，南面為王？比之身遭刑殺，妻、子受禍，豈不遠勝乎！
這封信和司馬欣的分析幾乎一模一樣，都為章邯指了條路——造反。只是後者更為靈活生動，大量借用了打比方的修辭手法，說服效果更佳。
有司馬先生的分析在前，有陳餘信件的勸解在後，章邯決定嘗試著造反。
請注意，是嘗試。
他先派人去項羽的軍營，表明來意說：我打不過你是第一，不想打了是第二，所以，我想投降，我們來談談條件吧。
項羽早就等他這話。霸王的脾氣素來不好，你光逃不打，你不煩我早煩了。
霸王當即派人去找章邯談條件議和。
本來這樣一議和事情就解決了，可偏偏章將軍要學人家結婚前先試婚，他在玩試降。這一試就試出麻煩來了。
霸王的忍耐是有限度的。
開始談條件時項羽客氣，章邯討價還價項羽也客氣，條件改了又改之後，霸王不客氣了：原來你小子不是來投降是來玩陰的，借談判為名在玩拖延戰術是吧？好，你想玩，老子就陪你玩個夠本！
項羽一面假意繼續派人和章邯討價還價談條件，一面派吳芮率領一支楚軍，日夜兼程渡過三戶津，至漳水南岸擊敗秦軍一部。同時項羽另率楚軍主力在汗水（漳水支流），大敗秦軍主力，章邯又一次慘敗。
現在的局勢，楚軍前後圍堵住章邯，秦軍已是甕中之鱉。靠胡亥派救兵絕不可能，章邯想想傷心，旁邊長史司馬欣和都尉董翳都勸說他投降。
到了現在章邯終於認清個事實：自己絕不是項羽對手，在項羽面前，他就是個麵糰，搓圓捏扁，只看對方高不高興。
這一次他不再試降了，章邯極其誠懇地派使者對項羽說：我心服口服，我無條件投降。
接到對方二次投降的請求，項羽立刻召開了軍事會議。
項羽說：“我還想打，可惜條件不允許，我們的糧食不夠了。不如順水推舟，讓他投降吧。大家看怎麼樣？”
召開這個迎新會不是小題大做，是相當有必要的。
因為這個新人不是秦帝國普通將領，而是章邯。項羽這邊的將軍諸侯們，除了楚將還有齊、魏、趙等國的將領。章邯的履歷上明白寫著：殺魏王，殺齊王，殺項梁，圍趙王。