著兒子的靈位，忍不住撩起衣襟抹了幾滴老淚，起身給兒子上了一炷香。
到了晌午時分，在鐘錶廠做工的媳婦秦香花回來了，對於媳婦拋頭露面在外面做工湯劉氏是不樂意的，但兒子死後屯裡對這些烈屬分外的照顧，媳婦身兼數職，每個月有三兩五銀子的入賬，而且是和左鄰右舍的娘們一起做工，湯劉氏也不好說什麼。
看到婆婆今日飯菜做得分外豐盛，秦香花也知道緣故，便坐下與婆婆拉了一會兒家常，又說了些屯裡的新鮮事，婆媳兩人都在等湯寶成回家，今天也是私塾結業的日子，旅順一些部門的大人會來挑選學童，婆媳二人都希望湯寶成能被大人挑中，做個部門主官什麼的。
三屯烈屬裡面最風光的要算韓二家，她帶領的部門下面光千戶都有好幾個，平日去到安東衛，便是指揮使大人見到她都要行禮的，韓二家的女子二丫也不錯，在海貿司做事，每個月餉銀就是五兩。那不是一般人能比的上的，不過依湯劉氏看來，當年二丫在私塾第一期也不過是勉強進了前二十名，自家孫兒寶成可是第一名的狀元啊！那還不得每個月最少十兩？
過了一會兒，湯寶成回來了。大家便開始吃飯，湯劉氏小心的打量了一下孫兒的表情，問道：“寶成，今日可被什麼部門挑中了沒有？說出來讓娘娘參詳一下，可不能去當兵吃糧的部門啊？”
湯寶成搖了搖頭，自顧低頭扒飯。湯劉氏知道自從兒子死後，孫兒性情大變，很少說話。看到孫兒的樣子，湯劉氏心疼的說道：“乖孫兒，若是不滿意就不去，娘娘還有三塊鹽池。十畝地的撫卹銀，不去做事又怕的甚麼？”
過了一會兒，湯寶成抬頭道：“娘娘，母親，今日何大人派人來找我了。”
“何大人？哪個何大人？”湯劉氏莫名其妙“何九何大人，婆婆，就是大人最精銳家丁隊的主官。叫什麼特營啥的，何大人署鰲山衛指揮同知，正四品。”秦香花解釋道“他找你幹什麼？莫非調你去大人身邊做事？”湯劉氏有些期盼的問湯寶成點點頭，繼續扒飯。
“湯家列祖列宗保佑，娘娘就知道俺家孫兒有出息”
湯劉氏一臉興奮：“香花，趁著寶成這段時間有空，把親事張羅了，老身還等著抱曾孫兒呢。”
秦香花看了一眼埋頭不語的兒子，小心的說道：“婆婆，兩家都樂意。聽說寶成會讀書，恨不得彩禮都不要，只是，只是寶成不喜歡”
湯劉氏一瞪眼道：“父母之命，媒妁之言。這有什麼樂意不樂意的？”
又轉頭溫言道：“乖孫兒，如今你年紀也不小了，湯家就剩你這根獨苗苗，聽娘娘一句，早點娶了孫媳婦，也好讓湯家的列祖列宗安心”
說道最後，湯劉氏哽咽了起來，湯寶成把碗一放道：“娘娘，母親，寶成吃飽了，明日還要去旅順報道，寶成收拾東西去，可能要過幾日回來。”
湯劉氏急道：“哎，乖孫兒，多吃一碗罷？回頭讓你母親幫你收拾，記得帶些銀子路上用，我讓對門的徐老九陪你一塊去，你一個人怎麼走？”
秦香花起身笑到：“婆婆無需憂心，私塾前二十名都要一同去的，後勤部有馬車送他們到登州，到了登州還專門有船接送……”
湯寶成悶悶不樂的出了門，朝威武堡的集市中心走去，他家在威武堡最北面，這一片都是單門獨戶的高檔住宅區，當初搬進來花了十兩銀子，那是用他父親的撫卹銀子買的，普通屯戶買的話就要花三倍代價才能買到，兩層磚瓦大屋前的院子裡還拴著兩隻昨天才送過來的羊，那是屯裡分給這些烈屬的福利，據說是大人奪了金州之後從那些北虜手裡搶過來。
自從威武堡建成後，這裡已經是翻天覆地大變樣，除了一些田地鹽池在堡外，威武堡把石臼三屯都包了進來，堡內居民區是一排排的巷子，每一