能留我，懇請休要再發賣，容我自行離去。”
孟客商有些意外，一笑道：“你這小姑娘想得挺多啊。”再一點頭，“行，依你。”便替凝露贖了身。
“凝露後來與我說，她當時覺得，她和孟客商此時只是有些義氣情誼。孟客商替她贖身，是想找個陪同出海的伴兒，她跟了孟客商，是覺得當個客商的妾比賣身要強太多了。算是各取所需。她最歡喜的是竟能出海見世面，她這輩子做夢都想遊遍四海五湖，居然歪打正著圓了夢，真是開心得要飄起來了。她又不能表現得太歡喜，居然還與孟客商簽了個什麼契書，寫明瞭她一心一意跟著孟客商，絕無貳心絕不辜負，孟客商若厭了她不想要她，或將來的大夫人容不下她，也不能打罵轉賣。只任她自行離去。兩人真的簽下名字，還按了手印兒。”
張屏正色：“晚輩覺得，這位夫人思慮周詳，做得甚對。”
謝夫人看了看他，嫣然：“老身冒昧一問，張公子尚未娶妻，應也未有過心儀之人罷？”
張屏的眼中閃過一絲茫然。
謝夫人含笑搖了搖頭。
凝露離開青樓，與孟客商一同出海，兩年後，她就成了孟夫人。
孟客商教她做生意管賬，她本就有天賦，學得飛快，沒幾年常出海的大客商便人人都曉得孟夫人湯氏手腕了得。
“老身那時能順利離開樓裡，亦是她幫了我一些。”
只是，她沒有凝露的眼光，愛上了個無情無義的東西，乃至後來被竇生所負，落魄的那段時日，她也沒臉讓凝露知道。
直到燕釵得到先帝恩典，與兒子改姓謝，定居瓊州，才又再與凝露通訊。未久凝露和孟客商竟帶著一隊商船到瓊州看她，這時凝露已生了二女二子，掌管著孟氏一半的家業。
謝賦插話道：“我小時候整天盼著孟伯父與湯姨過來，一來就帶著各種好吃的好玩的。”
謝夫人道：“是，為娘教不了你的那些買賣算帳之類的事兒，你也有人問了。”
謝賦尷尬道：“母親不當此言，兒亦常向兩位孟家兄長請教經書學問。教兒子策論的夫子，還是孟伯父薦的……”
孟客商十幾年前病逝。謝夫人帶著謝賦前去弔唁，凝露抓住她哭道：“你知道麼，孟向這個呆子，他……他……臨……前還和我說……再和我籤個文書吧……我再有心儀之人……儘可嫁了……誰也不能說什麼……他準的……我說他再敢這樣胡扯……我，我就不放他一個人走了……他眼裡我竟是這樣的麼？”
孟向說：“我眼裡，你當然是這世上最好的，不然我怎麼第二次見你時，就打算娶你？”
凝露哭道：“呸，你是想找個妾做伴，瞧著我還挺合適。”
孟向道：“你當時那身份，雖我是商賈，也沒法直接娶啊。必須先妾再抬正，才能名正言順入戶籍和我孟家族譜。再說……以你那時謹慎小心的勁兒，我說直接娶你，你敢嫁麼？肯定想著……這年紀能當你爹的糟老頭子……是打算拿你煉丹，還是祭天？”
孟向病逝後，凝露取代他執掌孟家家業，直至今日。
張屏道：“湯夫人可還常與夫人通訊？又或曾來此間看望過夫人？”
謝夫人道：“仍是常通訊，但她如今掌管著商行的事物，又有了幾個孫子，難以抽身。二則賦兒在任上，她說得替我們娘倆避嫌。故老身隨賦兒到此縣後，她只來瞧過我一回。”
又輕輕一嘆。
“老身不覺與公子說了這麼久的閒話。或是因公子提及二小姐，令老身思起舊事。老身也曾想過，若二小姐如凝露一般性情，又或她能與凝露一樣，也遇到一個真心待她之人……”
是否二小姐的結局又會不同。
張屏肅然追問：“晚輩需再詳細請教