稅收。詳細緣故，恕不能相告。”
張屏接話：“因晚輩到任後，將縣中賬冊全部重整，故雖被罷職，仍需配合柳斷丞查問。”
雲毓含笑出聲：“老夫人不必驚憂，只是循例問兩句。一筆筆都是明白賬目，貴店若按時繳納商稅，便沒什麼事兒。”
賀白氏鬆開張屏和柳桐倚的衣袖，略直起腰：“我兒做買賣最最老實，稅金絕對一分一文都不曾少。各位老爺只管查來，每年每月繳稅的憑證，小店亦都存著，可隨時取來核對。”
雲毓溫聲道：“不忙，不忙。”
一旁雲府的僕役端來一張扶手圈椅：“老夫人請坐。”
賀白氏佝僂著身軀：“民婦站著回話即可。”
柳桐倚和顏悅色道：“本斷丞需相問的甚多，此處又非公堂，夫人請坐吧，如此方便。”
幾位雲府家僕亦附和，賀白氏方才顫顫斂身：“便失禮一回了。”退步落座，兩名僕婦一左一右侍立兩旁。
柳桐倚與張屏回到座位。左右撤下盤碟碗筷，擦乾淨桌面，張屏捧過包袱皮上摞著的賬冊，垂目翻看。
雲毓又微笑向賀白氏道：“夫人言談不俗，字圓腔正，兼之舉止端莊，是否京城人氏？”
賀白氏恭順道：“公子老爺忒抬舉了，民婦非京城人。”
張屏接話：“老夫人系本地人，數代居於此縣。曾祖務農，賃富戶高氏田畝耕種，祖父做過貨郎，娶縣郊鄭姓菜農無子寡妻為婦，生一子二女。子又娶佃農許氏家第四女，生三子二女。老夫人行第三，長兄幼弟少年夭亡，次兄娶長工劉氏之女。七年前離世。夫人十七歲嫁進賀家，尊夫家本是縣郊瓜農，三十一年前病故。留給夫人京郊房屋五間。另有田地六畝被尊夫胞弟奪去。夫人有二子二女，長子賀慶保，本為佃農，賃巫員外家田畝耕種，娶佃農曹氏女，生一子一女。夫人的長女嫁米氏，十九歲時難產亡故。次女嫁吳氏，現為菜農，在縣郊有田莊，菜果供應酒樓。次子即這座酒樓的老闆賀慶佑。”
賀白氏眼角的皺紋顫了顫：“張先生將我老太婆的家底查得真詳細。”
張屏肅然：“都是本縣戶冊與賦稅卷宗記錄，一翻即知，不用多查。”
賀白氏尷尬一笑，雲毓感嘆：“老夫人雖早年辛苦，萬幸子孫爭氣，後半生有福。尤其賀老闆，白手起家，實令人佩服。”
賀白氏剛要開口謙虛，張屏接話：“柳斷丞要詢問的，正是賀老闆歷年賬目中，有疑點之處。”
柳桐倚溫和凝望賀白氏：“老夫人放心，只問幾處小小不解。其一……”從張屏手中接過冊子。
“觀卷宗可知，賀老闆年輕時在縣中菜行、糧鋪、酒肆之地做雜工，二十一歲娶醋鋪夥計苗三寶之女。後來開過茶水攤，賣過乾果。十二年前，租下縣中長興大街北段門面三間開食鋪，名叫來一壺。我等查賀老闆生意稅款，亦是從此年查起。詳細的，仍由原豐樂知縣張屏與夫人一說。”
賀白氏連聲應：“好，好，老身細細地聽，但凡知道的，一定替小兒明白地答。”
柳桐倚道了聲多謝，再把冊子遞還張屏。
張屏面無表情望著賀白氏：“縣中百姓商戶，歷年所繳之稅，所置之產，筆筆皆有記錄。此時只拿來幾冊，其餘都能在縣衙卷宗庫中找出。”垂目刷刷翻動冊頁。
“十二年前，賀老闆初開酒肆來一壺。前六個月需納稅錢，最少九文，最多十八文。按律，市肆門攤，經營所獲，百則稅三。朝廷恩顧小商，月稅錢不足十文者免之。來一壺免了兩個月的稅。之後生意漸好，但前三年，所繳稅錢，最多者一月一百八十六文，即所入六千二百文。六兩多銀子。即按最多計算，每年收入七十兩左右。”
他再拖過另一本封皮稍淺的檔冊