行了。
“我相信鯨卿你可以做到！”
劉正喝了一口湯，肯定道。
“哈哈，若然我真的得中鄉試頭名！”
“不，只要可以得中前十，京城日報那裡的報紙和刻印出來的雜誌小說，免費相贈正兄三年！”
秦鍾歡快。
“當真？”
“那我可就等著了！”
劉正也是面上不盡喜色。
******
“三年時間！”
“終於又到了！”
“鯨卿……比起我等，你童試有成，錄科隨心，好像才等了數月，而你經義文章卻又那般出彩。”
“真是令人羨慕。”
“三年的時間，聽上去很短，實則……日日都不可放鬆，直隸之地更是如此。”
八月初六。
一大早，辰時正刻有餘，一架樣式普通的寬大馬車從白石鎮駛出，奔向京城。
車內坐著五人。
車簾帷裳皆捲起來，此刻……天地間還有一絲涼氣，再等一個時辰乃至於半個時辰，就不一樣了。
一位形貌消瘦的年輕人看向窗外，看向白石書院所在，不住感慨，等待了三年。
鄉試又來了。
“輝廣兄，比起我等，你還要輕鬆一些。”
“上一次，你位列鄉試副榜，無需再經錄科之考。”
“三年的時間，副榜位列正榜，也是順水渠成。”
隨即，馬車內又一人言語。
其人體態壯碩許多，腦袋大大，身寬體胖，聲音卻很是輕柔，拱手一禮，也是一笑。
“這一次鄉試考試人數格外多，近九千人！”
“實在是……不知道錄取的名額是否會多一些，聽說會有一百二十人？”
“不知是真是假。”
馬車內又一人語論。
近九千人爭奪一百二十個舉人名額？實在是……不可想象，比起童試要霸道太多太多。
“九千人！”
“還真是……不少。”
秦鍾與列為坐，看向譚林，亦是點點頭，這一次的鄉試人數也超出自己所料。
原本以為八千人就差不多了。
誰知道近九千人。
順天貢院倒是可以裝下，那裡一共有一萬一千多個號舍的，足夠使用。
待在書院精進，自然認識不少同道中人，馬車四人便是平日裡交流比較多的書院同窗。
其中有兩位已經參加過鄉試了。
最先出言的那位形貌消瘦男子，名為汪志用，字輝廣，今歲二十，上次參加鄉試。
名列副榜。
距離錄取的正榜差了一些，卻也有優待，而且副榜人數才二十人，可見其才。
如今等待了三年，不出意外，要高中舉人了。
還有一位從登臨馬車就鮮少言語的同窗，平日裡說話也不多，此刻就坐在馬車內，靜觀窗外。
其人形貌俊雅許多，名為鄭極，年十九，文章做得也是極好，今歲鄉試也有可能功成。
其餘兩位同窗則是第一次參加鄉試，和自己一樣，就是他們進學生員比自己早些。
書院之內。
生員許多，然而……並非生員皆可參加鄉試，都需要經過考試，考校一下經義文章水準。
合格了，便可前往。
不合格！
書院不會讓其前往，五月份以來著，自己也參加了那些考試，難度倒是不算大。