局正式改組成國防部保密局，鄭介民為局長、毛人鳳為副局長。原來的八個處長被撤換掉七個，只有沈醉一人保留了原位。鄭介民交給他一項重要的任務，負責將軍統所有的物資、器材及珍寶、文物，從重慶運送回南京。
沈醉調動了一千輛美國十輪卡車，還不夠。他決定改走水運，用低價購買幾十條大木船，裝運物資，可以節省昂貴的汽油費；到南京後又可以高價將木船賣掉。鄭介民讚不絕口。他的夫人乘機說：“沈處長，我母親的棺材正愁沒法運回南京呢，你就幫個忙吧！”
鄭介民也一再關照：“千萬要把這口棺材平安送到南京啊！”
鄭家的楠木黑漆大棺材，死沉死沉的。沈醉親自指揮十六個民夫費了九牛二虎之力才弄上船。他親自將裝運棺材的大木船送走後，才坐汽車返回南京。經過幾天的顛簸，剛到長沙，就接到鄭介民的急電：“速返重慶。棺材失蹤。”
脫胎換骨——沈醉（8）
鄭介民老婆也來電話哭鬧：“一定要把棺材找回來，否則，你的總務處長別想幹了！”
沈醉立即下令沿岸的水上警察局，對外懸賞五百大洋尋找棺材。第二天就有了訊息。他向鄭太太報告棺材已經找到。鄭太太卻說：“沈處長，只要找到就好了。不管進沒進水，你可千萬別開啟！”
沈醉乘船趕到重慶下游，一眼便認出沙灘上停著的正是那口漂亮的黑漆楠木棺材。由於是上好的楠木，加上工藝精良，又漆了幾十道大漆，密封性很好，估計不會進水。但沈醉還是決定將棺材開啟。他指揮人將棺材抬到附近的一個破廟裡，用撬槓撬開了棺材蓋，親自掀開蓋在上面的絲綢被子，閉住氣，然後往裡一看，不禁倒吸一口涼氣：裡面哪有什麼“老夫人”，全是用油紙包好的一方一方的大煙土。當時在四川買上一百元的大煙土，運到上海、南京就可以賣到兩三千元吶。
沈醉本想借此機會告鄭介民一狀，出口惡氣。轉念一想：蔣介石目前正依靠鄭介民在軍調部與周恩來周旋，暗地準備發動內戰。別說是一棺材鴉片，就是走私一船鴉片，也沒有與共產黨鬥爭重要。想來想去，沈醉又將棺材原封不動地釘好，重新買船開往南京。
為爭奪局長的寶座，沈醉被毛人鳳當磚使，趕走了鄭介民；兔死狗烹，沈醉卻遠離了保密局副局長的位置，“流放”到雲南邊陲去當站長
毛人鳳當了保密局副局長後，一心想趕走鄭介民；鄭介民為防止大權旁落，也處處安插親信。兩人明爭暗鬥，勢同水火。沈醉到底年輕，認為毛人鳳的地位、資歷較鄭介民低微，而且待自己不錯，如果毛人鳳上臺，對自己肯定有利，便暗中幫毛人鳳對付鄭介民。
一天，鄭介民的副官拿著一大堆發票要沈醉簽字報銷。沈醉一看，這些發票中除了鄭家日常開支以外，還有小孩的玩具和鄭太太吃的珍珠粉之類。他不滿地簽完字，徑直去了毛人鳳家，一進門就大發牢騷：“鄭太太也太不像話了，連小孩子的玩具和她自己吃的珍珠粉也要局裡報銷。”
毛人鳳只是笑笑，親熱地讓他坐下。兩人天南海北地閒聊，毛人鳳隻字不提鄭介民的事。沈醉告辭時，毛人鳳用開玩笑的口吻說：“老弟，你是我們中最年輕的，是未來局長的最佳人選。不過，你的對頭不少哇。特別是卡在你頭上的人，更要注意！”
對沈醉響鼓不用重錘。他開始暗中蒐集鄭介民的黑材料：私占房產，走私毒品，私自將槍支轉贈其弟，包庇原北平軍統站負責人馬漢三，貪汙沒收的漢奸財產，一條條都記了下來。還在鄭介民五十大壽時大作了一通文章。
他讓總務處管理科科長鄧毅夫暗地裡通知各機關和特務們準備厚禮。沈醉帶人送上重禮，見錢眼開的鄭太太眼都笑細了。鄭介民本不想鋪張聲勢，但又搞不過他老婆，一氣之下，躲到上