時還頂撞婆婆。我也壞了尋哥兒。便是這一胎，一年後，尋哥兒出生，伴隨著便是抬了兩個姨娘。那兩狐媚子，把我夫君的人和心都勾走了……”
“那兩年，夫君連連升遷。若不是夫君怕人詬病，這寵妾滅妻的事兒，沒準就發生在婉兒身上。每日裡，婉兒都過著這樣的日子，膽戰心驚的，生怕哪一日成了他人的笑柄，給孃家人抹黑……說句不中聽的話，雖是衣食足，可心卻累……”
“幸而我兄長調得一手妙香，成了聖上的御用調香師。這兩年，更是成了皇上和太后身邊兒的人兒。夫君能升遷，也得益於我兄長，這才常常往我房裡去了。如今，我什麼都不想。就想著給自己挑個稱心的兒媳婦兒，能及早含飴弄孫便是了。”
林氏吐著苦水，說到最後方才解了些氣，聽窗外傳來元衡的笑聲，一向怯人的顧雲也蹲在元衡身邊，兩人對著一盆綠色的東西聚精會神地不知道在說些什麼。
“姐姐彆著急答應我。我今兒來，一來是看看姐姐。二來，著著實實是看中了阿九。卻不是為了這門親事來的。我雖是喜歡阿九，可畢竟年紀還小，我也想讓她在你身邊多呆幾年。我家尋哥兒隨軍去了塞外，若是預料沒錯，也是要兩年後再回來。若是到時姐姐仍是不肯將阿九嫁與尋哥兒，婉兒也絕不勉強。今天來，卻是想跟姐姐商量同阿九有關的事兒。”
“阿九怎麼了？”
“好事兒。”林氏笑眯眯道：“我兄長看中了阿九身上的一樣東西。”
“什麼東西？”姚氏看向鞦韆架旁的蘇白芷，素白的裙衫，因為連日在調香室裡待著，過度疲勞，臉上有些憔悴。眉間，卻是淡淡的涼薄。
雖是瘦了，人卻長高了不少。站在蘇明燁旁邊，蘇明燁同元衡玩地正樂，蘇白芷臉上也帶著笑，卻透著股疏離的寡淡味兒。
“元衡，雲兒，咱們該回家咯。”林氏從屋裡出來，眼眶依然是紅紅的，可能是因為朝姚氏傾吐了多年的委屈，眉間也不開闊了不少。
“姑母，這裡可比咱們家好玩。家裡人人都板著張臉，同冰窖似得。我不想回去……”元衡仰著頭，眨巴著可憐的大眼睛望著林氏。
“又胡說了。”林氏揉了揉元衡的頭，又笑著問蘇白芷道：“前幾日袁夫人讓你做的那幾樣香品，你可是調好了？”
見蘇白芷點頭，林氏又道：“那正好，昨日袁夫人才說，她急著鑑品你的香呢，不如你正好帶上香品同我走一趟？”
“好！”蘇白芷點了點頭，正要進屋中取那香品，卻不由停下了腳步，略微尷尬地問道：“夫人可否等我片刻，容我換身衣服？”
那條白色的裙子上，黑乎乎的泥巴土，赫然一雙小掌模樣的髒汙。
元衡躲在顧雲身後，一雙烏溜溜的眼睛一轉，捂著嘴，正在那偷笑。
林氏轉頭，饒有意味地對姚氏說道：“你瞧，阿九就是同我家有緣，大的小的都喜歡她。”
☆、品香
“舅老爺呢？”一回了府，林氏收起了方才期期艾艾的神情，又變回了端莊十足略顯威嚴的當家主母的模樣。蘇白芷跟在她身後，只感嘆當初在定國公府，沒有這般氣勢。
“舅老爺同夫人此刻都在香室。”下人規規矩矩答了話後便低了頭，林氏點了點頭，帶著蘇白芷等人直接往香室去了。
不一會，便來到一個十分雅緻的小花園裡，輕輕移開四扇雕花的門板，便是香室。丫鬟正要出聲，卻被林氏抬了抬手噤了聲。
蘇白芷就看到香室中，顯見著透氣，卻不通風。牆上大大地掛著著“靜”字，蘇白芷瞧著，只覺得書寫此字的人，必定也是個俊逸揮灑的男子。“靜”字往下，擺著一張白木束腰四仙桌，桌上羅列著各式相聚，林林種種，看著都是品質極好的。