力繃緊下巴，裝出若無其事的樣子。
“是偶然吧？”
“他一定非常喜歡你。”
“……”
“不然他不會在那種颱風天還衝出來的。我可以感覺到那個人對橘先生有很深的友情。不……或許是愛情吧？”
小野田滿不在乎地笑著。英彥沒有抬頭，襯衫下滿是汗水。最後小野田表示還有別的事情站起了身。英彥只能提著他硬塞給自己的酒，一直送他到門廳。小野田回過身向英彥點了幾次頭，然後就踩著飄然的步伐消失顧正午的雜亂之中。
“課長，剛才D部門的加藤先生有打電話來。”
“太田先生和監視員在第二會議室等著您。”
回到辦公室，等待著他的依舊是忙碌的日常。英彥逐一遊覽著貼在桌子上的備忘錄，站著確認收到的電子信件。
“你！”英彥尖銳的聲音叫住了拿檔案到桌邊來的男社員。辦公室中的人都屏住了呼吸，英彥一邊撥電話，一邊把禮盒遞給整個人都變成石膏像的部下。
“拿去分給大家。這是客戶送的啤酒。”
“那、那我收下了。”
英彥看著那個笨手笨腳地僵硬著身體返回座位的背影，皺著眉頭尋思著他是不是哪裡不舒服。往返回第二會議室的途中，他碰到了吃完午飯回來的部長。
“你的那個玩具這次可厲害了吧？”
“對，是超乎預訐的反響。已經接到來自全國的訂單了。”
“不是不是，N展啦，N展的大獎！”
“啊？”
“不知道吧。資訊太閉塞了哦，橘。”
部長揚揚得意地攤開報紙，英彥瞪大了眼睛。在本期N展的領獎者名單中，赫然寫著小野田的名字。
帶家人進京就是為了這事嗎？西裝也一定是為了這個才特別訂作的。和我說一聲不就好了，回想起他剛才坐立不安的樣子，英彥的臉頰自然浮現出了微笑。
“那個藝術家有非比一般的才能啊。正如我們所預想的。嗯。對了，那個玩具一定要加上他的資料哦。拜託你了。”
“我知道了。我會立刻安排。啊……對了部長，之前的企劃，我想從第二營業部借調太田，部長能不能幫我說句話呢？”
“你是指那個大廈的企劃嗎。那個輕浮的傢伙能幫到你的忙？”
“當然。能夠充分活用他的活力和年輕的地方，除此之外不作他想。”開啟會議室門後，孩子們的鬧聲和哭聲讓人下意識想要捂住耳朵。在英彥找來的監視員十五組三十名親子的包圍下，太田正在會議室正中央被孩子們當馬騎，被軟式棒球打。扯掉了他領帶的孩子，同時又抓著眼中含淚的他的頭髮尖叫著搖晃身體。
“果然是適材適用啊，不愧是橘。”
“謝謝您的誇獎。”
對比著被沾滿了口水的小鬼搖搖晃晃的太田，和孩子們快樂的樣子，英彥浮現出了一個飽含毒素的微笑。
“你的身體快要想我想到晚上哭泣了吧？”
－－來了，英彥想著。
他正站在離家不遠的商店街魚店前面。就在他從公司回來，混在買東西的家庭主婦中，摸著下巴仔細端詳今天晚餐的秋刀魚時，他接到了有堂的電話。此時的風已有秋意，黃昏的感覺好舒適。主婦們偷看著這個一手拿著公事包和菜店的塑膠袋，一手拿著手機，一臉不高興地瞪視著魚店玻璃櫃的年輕美貌的上班族。
“我一直在等你的電話。”
一邊對於他竟敢如此若無其事地打電話過來感到了氣憤，一邊又得意於自己終於取得了這場倔強的耐力寒的勝利，英彥清了清嗓子，用溫柔的語調從嘴裡吐出了早已預備好的臺詞。十五天。有堂還真能忍。