“4”
“3”
“2”
“1”
“0”
一瞬間地撕扯感從每一寸細胞上傳來，劉慶鵬緊咬著牙關，用毅力去抵抗那加速度的撕扯，同時在心中默默地讀秒。
煎熬持續了整整一分鐘，擠壓在肩頭的力道猛地一鬆，當他再次睜開眼，背後的星環城已經化作了一道圓輪，而他已經置身於璀璨的星空。
從遠處看去，星環城中央的發射口，幽藍色的電弧只是短促地閃爍了一瞬，一粒黑點便被拋向了廣袤無垠的宇宙。相較於整個地球，這艘電鰩就如一葉推向深海的孤舟，渺小而脆弱。
如星海孩提的地球文明，首次向那未知的存在伸出了稚嫩的手。
還沒來得及緬懷那漸漸遠去的地球，導航員的聲音便再次自他耳邊響起。
“檢查武器系統。”
“明白。”
劉慶鵬按下了操縱桿旁邊的紅色按鈕，在電鰩a…1的下方彈出了兩架粗長的圓管，緩緩向兩翼張開。與此同時，在導航員的命令下，他開啟了保險，拇指在操縱桿上短按了兩下。
刺目的白光閃爍，數道粗如大腿的鐳射束向遠方疾馳而去，銷匿在遠處的黑暗。
“武器系統正常。”嚮導航員報告到，劉慶鵬伸手關掉了保險。
雖然他的任務只是湊近過去看看，但誰也無法保證那架不明飛行物帶著善意。電鰩a…1上裝備了目前星環貿易最強的地外攻擊武器，由末世泛亞合作設計的a型號攻擊模組。
如果不明飛行物在他接近後表現出攻擊行為，星環貿易准許他根據情況自行判斷是否開火還擊。
擺脫地月系統的引力後，劉慶鵬開啟了引擎的節流閥，向著視域中的任務標記加速。當速度穩定在第二宇宙速度之上後，他立刻關掉了節流閥，開始了漫長的等待。
追上那個不明飛行物需要兩百六十萬秒，摺合成天數的話將近一個月。
這種小型飛行器自然不可能具備完全的生態迴圈功能，在電力充足的情況下儲存的淡水、流質食物、氧氣只夠維持15天左右。不過星環貿易特地為他的座駕改裝了休眠倉，其中很長的一段時間他將在睡眠中度過。當接近目標後，地面指揮中心自然會將他喚醒。
當然，也不排除另外一種可能。
那就是因為不可抗因素，比如目標突然加速改變了位置，使他與之擦肩而過。當地面指揮中心判斷他剩餘的燃料已經無法幫助他追上目標，則會提前喚醒他返航……
座艙內溫度開始降低，維生裝置向劉慶鵬的體內注射了特殊的細胞穩定劑。
雙手離開了操縱桿，他的視域開始恍惚，最終墜入了一片黑暗。
……
地面指揮中心內，江晨眉頭緊鎖地看著那成功進入軌道的電鰩a…1，握緊的拳頭漸漸鬆開。
雖然將這件事全權委託給了克爾溫，但當志願者啟航的那天，他還是忍不住來到了指揮中心，目送這位英雄飛向遠方。
“已經結束了。”克爾溫用胳膊肘碰了下江晨，低聲提醒道。
江晨點了點頭，沒說什麼，最後看了眼全息螢幕中的電鰩a…1，轉身走出了指揮室外。
雖然還沒有與那不明飛行物接觸，但這次目擊事件卻對星環貿易的科研戰略產生了意義深遠的影響。根據江晨做出的指示，克爾溫在第一時間上調了星際航行引擎的科研預算，同時將“地外攻擊手段”首次列入了科研序列中……原本江晨打算先緩緩，畢竟現有的理論科學，並不足以支撐太過強大的武器技術。
就好像黑火藥之於火槍。
若是沒有研究出火藥的配方，古代的工匠再如何鑽研武器，也不過