唯恐再次激起學潮，欽宗在金軍撤後也趕到割地求和有點委屈，便承認學生請願是忠義愛國行為，命著名學者楊時兼任國子祭酒（相當於教育部長），前去安撫學生，動員復學。宰相吳敏認為陳東無非鬧而優則仕，建議朝廷授以太學錄，先行收買，再行罷免。陳東五次上書，堅決反對，以實際行動表明自己帶頭請願完全處於憂國憂民，並不夾雜私心。
實際上，&ldo;二五&rdo;請願已是陳東領導的第二次請願活動。早在一個多月前，欽宗即位第四天，陳棟就率數百太學生伏闕上書，要求朝廷嚴懲&ldo;六賊&rdo;。欽宗打算派人秘密處決他們，但其時童貫、蔡攸已隨徽宗南下，投鼠忌器，唯恐他們萬一挾持徽宗另立朝廷，後果將不堪設想，只得暫時作罷。靖康元年正月，欽宗下詔，將王黼安置永州（今湖南零陵），李彥抄家賜死，朱勔放歸田裡。王黼在押往貶所途中，被開封府秘密派人處死。數日後，梁師成貶為彰化軍節度副使，途中也有詔賜死。
再說徽宗南逃，車駕渡江，在鎮江營繕宮室，建造庭院，做久居之計，每月花銷竟達二十萬貫。更令欽宗不滿的是，徽宗並不想全部放棄君權，鎮江行營儼然另一朝廷。在朝臣紛紛要求下，欽宗鑑於&ldo;自江以南，詔令不行&rdo;，便派出太上皇帝行宮迎奉使敦促徽宗回朝。四月三日，徽宗一干人等悠然自得返回京城，似乎什麼戰爭都沒有發生過，他只是做了一次江南之旅。回京以後，徽宗又提出親赴洛陽募兵，欽宗斷然拒絕，並驅逐了徽宗的侍從，以確保一個中心。
其後，要求懲辦蔡京父子與童貫的呼聲不絕於朝野。欽宗先後貶朱勔於循州（今廣東龍川），貶蔡京於儋州（今海南儋縣），貶蔡攸於雷州（今廣東海康），貶童貫于吉陽軍（今海南崖縣）。七月，蔡京在流放途中病死，數日無人收屍；童貫在押送路上被下詔處死，首級送回東京示眾；九月，蔡攸與朱勔也在貶所被處死。
欽宗懲辦六賊當然是大快人心的，但在其他方面卻令人大失所望。金兵一退，他以為危機已過，把種師道罷為宮觀使，讓他賦閒，聲稱其老邁&ldo;難以再用&rdo;。御史中丞許翰上奏以為師道&ldo;智慮未衰&rdo;，應該復用，這才讓他出任何東河北宣撫使。師道建議集中關陝、兩河之兵，扼守黃河以北的軍事要地，阻遏金軍的再次南侵，朝廷置之不理。
六月，欽宗命李綱代替種師道，去解太原之圍，將他排擠出朝。欽宗讓前線武將直接聽命於己，李綱根本指揮不動軍隊，被迫提出辭職，欽宗就以&ldo;專主戰議，喪師費財&rdo;的罪名，將他一再貶官，安置夔州（今重慶奉節）。欽宗以為和議可恃，不思戰備，反而壓制抗金輿論，以至民謠一針見血的說：&ldo;城門閉，言路開；城門開，言路閉。&rdo;
另一方面，欽宗與徽宗父子芥蒂難消，在權力問題上勾心鬥角，痛失半年備戰的大好時機，坐視北宋的最後覆亡。當時有《九不管》民謠揭露了欽宗在朝政上本末顛倒，例如，&ldo;不管太原，卻管太學&rdo;，&ldo;不管河東，卻管陳東&rdo;，就是諷刺朝廷不抓當務之急兩河邊防，卻處心積慮的對付陳東與太學生；再如&ldo;不管二太子，卻管立太子&rdo;，就是嘲笑欽宗不以對付金太祖的二太子宗望為頭等大事，卻與徽宗明爭暗鬥，急匆匆將自己不滿十歲的兒子立為皇太子。
靖康宰執多出蔡京、童貫之門，根本難系天下之望，有一個李綱而不能用。欽宗性又多變，白時中、李綱、種師道、姚平仲都能說服他，毋怪連逃守戰和的基本決策都遊移不定。金人就毫不掩飾的對宋使說：&ldo;待汝家議論定時，我已渡河矣！&rdo;南宋的呂中一針見血批評靖康之政，&ldo;大抵上下