為了讓第七班有足夠的精力應對中忍考試，正式考試前的一個星期，卡卡西暫時中斷了第七班的忍者任務。
本就所剩無幾的六月飛逝而過，下忍們迎來了中忍考試開始的七月一日。
下午三點，木葉忍校。
週末本應該沒有學生的忍校，今天卻聚集了數不清的人。
聚集在忍校的這些人有和鳴人一樣十一二歲的小孩，有十七八歲的少年，也有二十甚至是三十出頭的青壯年。
雖然年紀差距極大，但他們都有著共同的特點。
鳴人的目光掃視了一眼能在眾人身體某處看到的護額——這些人全部都是前來參加中忍考試的忍者。
這裡聚集的不僅僅只有木葉的忍者，還有草、雨、瀧、音四個來自小國忍村的忍者，以及和火之國的木葉忍者村同為五大國之一的風之國砂隱村的忍者。
“好多人啊……”
小櫻看著眼前的人山人海發出感慨。
“大概有100人……或許更多，這些都還是在操場上的忍者，教學樓裡肯定還有。”
佐助粗略看了一眼四周，便估計出了參加考試的人數。
“我聽說中忍考試很嚴格，順利晉升中忍的機率很低——我們要和這麼多人競爭……”
小櫻說話的聲音不由帶著一絲擔憂情緒：“而且還有大人參加考試，他們肯定很有經驗……我們成為忍者甚至都不夠半年……”
聽到小櫻消極的話語，鳴人微微蹙眉，他是知道在原著劇情裡，小櫻就對參加中忍考試一事感到不自信。
但沒想到現在的小櫻不僅僅和原著劇情中一樣對自己的實力感到自卑，這股自卑在現在更甚原著。
這是鳴人和佐助那常人無法比擬的成長速度，為小櫻帶來的負面反饋。
鳴人可不想自己都已經踏入考場了，小櫻卻準備棄考。
中忍考試裡，第一場在木葉忍校進行的筆試，第二場在死亡森林進行的求生演習實戰考試，這兩場考試是必須以三人的忍班形式參加的。
一旦有一人缺考，忍班剩下來的兩人即便透過這兩場考試也會直接被當作不及格處理。
鳴人看了一眼佐助，原本這裡應該是佐助發現了小櫻異樣的情緒並做出寬慰。
可此刻的佐助根本沒有把心思放在小櫻和鳴人身上，他正注意著參考的其他人，一副期待遇到強者證明自己實力的躍躍欲試模樣。
無奈，鳴人只有親自出馬。
“……小櫻，你沒必要如此妄自菲薄。”
鳴人開口，讓小櫻將注意力集中在他的身上：“我之前也和你說過，參加中忍考試並不代表那些忍者就有中忍的實力。”
“你擔憂的那些‘實力強大’的年長下忍，就是最好的佐證。二三十歲了還身處下忍的位置連中忍都當不上，已經表明了他們根本沒有資格成為忍者。”
“不過是些……捨不得忍者這一身份帶來的利益的蛀蟲罷了。”
鳴人毫不掩飾對那些年長下忍的鄙夷，忍者世界就是如此，也多虧了此刻的忍界處於休戰的和平時期。
換做戰爭年代，這些人連活到二三十歲的資格都沒有。
“我很確信你比他們強，而且……考第一的次數比佐助還多的你，居然會怕考試，這可不像是我認識的春野櫻。”
這話是鳴人對小櫻的寬慰，但也的確是鳴人真心認為。
小櫻既不是忍者家族出身，此刻的實力在木葉十二小強裡也是最低的。
她的上限比不過那些大家族的後代，但和一眾普通人比，雖然依舊算不上頂點也足夠輕易踩著大部分人的腦袋，成就自己了。
原著裡能在十四五歲便晉升中忍，就已經