老頭兒見狀就說，這家還有個姓房的老太太，是主人的親戚，也是京城大戶的老夫人。她很喜歡吃炸蟬蛹，而這裡的樹上就有不少，每次一收集夠了蟬蛹，傳信給那邊的房老太太，她隔日必定過來吃的。巧的是，老太太明早就來。
何當歸面沉若水，向老頭兒道謝，回房就寢。
“房”不是一個很常見的姓氏，而最有名的房家人，是北邊兒販駱駝起家的一個大商戶。那戶人有個女兒，五十年前嫁進京城醫藥世家何家，生了一女一子，名字分別叫何在梅、何敬先，如今都成了很了不起的人。
朝堂上和後宮中，一波波大風巨浪把人吹得心兒慌慌，但房老太太和她的兒女們都很鎮靜。
有道是，一朝天子一朝臣，京城剛換了新的年輕天子，比從前老的那一位，威望、經驗和心機都遠遠不足。但新天子最多的是隱忍的耐心，打破陳規的勇氣，以及打從心底裡想要大幹一場，收拾打理好這片屬於他的萬里大好江山的雄心壯志。
廢除東廠和西廠兩大特務機構、削除十幾位藩王皇叔用了很多年的封地，是新天子上任之後燒起的兩把火。
如今的朝堂上，又燒起的第三把火是高品級的官員的升遷、裁撤。經過短時間的試用，新天子要給他的心腹之臣升一升官，要把那些看著礙眼的老古董攆到看不見的地方，這本在意料之中。
但是，當太師、太傅、太宰和六部尚書全體換人時，還是讓一大批人患上了急驚風。一時之間，人心惶惶，人人自危。
唯二風光的兩個官宦世家，一是有著屹立不倒的“常青樹”之稱的孟家。
老天子在位的時候，兵權相對分散，孟家的兒郎們只在北方練兵，京城的精兵和騎部一向分別控制在常家、耿家的手裡。常家和耿家都是新天子的外戚，多年前戰死的戰神常遇春是天子的親外公，耿璇是天子的親姐夫。可讓人心臟超荷運轉的是，連這兩家的兵權也被剝走了！
如今整個京城的御林軍和城防營，除了天子手中的那一部分，餘者分交給孟家老大孟賢和老五孟宸。也就是說，整個大明朝的雪刃馬刀，刀柄完全攥在了孟家手裡！
人們不由猜測，孟家有什麼理由能得天子如此信任，連外戚世族都比不上？
沒人能找到原因，只有眼紅的份兒罷了。好在，孟家到底是詩書禮義傳家的大族，底蘊沉穩，就如保定侯孟善的人品一樣，可靠，不張揚，不攀附結黨。這讓很多清流文官和御史言官對新朝廷充滿了信心。
另一個風光無限的，卻是孫家。
孫家本是揚州四大家之一，“伍羅關孫，貴滿乾坤”是當地的俗諺。早些年，孫家在運河上倒騰絲綢茶葉，與富得淌油的鹽商們打交道，雖然族中子弟動輒腰纏萬貫，但孫家絕對比不上其他三家的名望。
伍羅關三家，曾出過太師、太子太傅、國子監祭酒、平疆大將軍等人傑。直到近幾年，羅家人才凋零，族中子弟多荒淫頹廢之輩，沒有一個成器的，又在晉王謀逆案裡壞了事，才漸漸走下坡路。
孫家是走上坡路的那一種。科舉裡連中了文榜眼、武探花的“才子儒士孫炎彬”，就像一道耀眼的彗星劃過，讓孫家登時抖擻了起來。藉著孫炎彬當跳板，孫家的子弟至少有二三十人走上了官途，不過都是區區芝麻小官。
那位文武雙全的孫炎彬沒有當官，只在東宮做了個小小幕僚，為當年的長孫殿下獻計獻策、鞠躬盡瘁死而後已。後來真的就遇刺死了，殿下甚憐之。
於是，長孫殿下登基後，大大啟用孫家子弟，每個人都量才厚用。一場官制改革下來，工部、戶部、禮部和中書省的緊要職務，幾乎全被姓孫的人給佔領去了，權力直達天聽。
一開始，很多朝臣都是不服的，覺得孫家不過一販鹽、賣茶