何當歸笑眯眯地看著自己上一世在羅家唯一的一個好朋友，眼睛彎成了兩道小月牙，耐心地告訴他說：“你本是山東鄒縣人，後來逃荒逃到揚州來，有一天被馬車撞傷抬進羅府裡治療，可是因為撞到頭所以失去了所有記憶，不記得自己的名字也忘了自己是什麼人，這個‘小遊’是我給你取的名字，你跟著我姓‘何’，因此全名叫做‘何當遊’。而我的名字叫何當歸，小字清逸，你可以叫我小逸或者清逸姐姐——從今以後你就是我的朋友和小弟，走，你跟著我回桃夭院吧……”
這一個被何當歸取名叫做“何當遊”的清秀少年不是別人，而是大少爺羅白前上一次清晨時分，從羅西府的堂叔小妾戚三孃的“清雅園”裡偷香竊玉歸來，然後在羅東府的大門前撞到的那個小乞兒。後來，羅白前的小廝雄黃把他弄進府，並按照羅白前的吩咐把他放到北院的下人房裡，不到半日小乞兒就清醒了，也並未受多重的傷，一劑黃芪黑棗複本湯就讓他從床上哧溜爬了起來。
正當雄黃以為這次事故已經大事化小、小事化了的時候，小乞兒摸著腦袋憨憨笑一笑，問：“俺、俺是誰啊？”
經過一番對話，雄黃髮現小乞兒雖然笑的樣子有點憨，可腦子並沒撞傻，而是失了憶，聽他一口一個“俺”的北方口音，原來還是一個外地乞丐。見這小乞兒被自己駕的車撞出了毛病，雄黃不禁愁悶，是把他扔回大街上呢，還是留在府裡呢？雄黃跑去問羅白前意見的時候，正逢上羅白前起床氣最旺盛的時候，因此斥責了兩句就甩手不理此事了，雄黃索性也學著他主子的樣子，眼睛一閉就裝作看不見那小乞兒了，反正不也沒撞死人麼，誰讓那小乞兒在別家門口亂蹲，咱們羅府的貴門庭豈是他的賤腳能踩得的！
雖然雄黃“看不見”小乞兒了，可是小乞兒並未因此就在世間消失——下人房裡驟然多出了一個十五歲的陌生少年，人來人往的經過時都禁不住扭頭多看兩眼，呵，哪兒來的一個黑小子？畢竟，羅府的下人大多都白白胖胖，驟然出現了一個黑瘦的異類，確實比較扎眼。
入府的前兩天裡，這少年身上有傷時，他就半躺在大通鋪上望著來來往往的人呵呵直笑，誰看他他就衝誰笑。等傷好得差不多了，他就自顧自的下地活動筋骨，又扭脖子又轉腰。別人劈柴，旁邊多一把斧子，他就上去一塊兒劈；別人挑水，井邊多一個水桶，他就上去幫著拎一桶；到了開飯的時候，幹活時曾被他搭過手的人，就勻出兩個饃遞給他吃；到了發秋季制服的時候，剛巧就多出了那麼一套，傳了幾人之手都不合穿，最後就落在了他的手上。
穿上一套藍色傭人制服的少年，幹起活來就更似模似樣了，伙食也從兩個饃饃變成四個還加了湯，不過因為他是一個不在花名冊上面的外來人員，而掌管人事的寶管事至今都未發現他的存在，所以他就像是一個沒有編制的臨時工，也沒有什麼固定的差事。
每日裡他在府中甩著手閒晃盪，口中偶爾還自得其樂地哼出一兩句家鄉小謠，手腳卻是非常勤快的，眼裡永遠能找到活兒。一看見別人幹嘛，他就跟上去幹嘛，幹完了之後擦把汗笑一笑就走，連個名字都不留下（他自己也不知道），久而久之就博得了府中不少下人的好感。照比起從前風餐露宿的時節，他現在的日子過得實在滋潤得多了，才半個月下來他就“入鄉隨俗”，變得白胖了不少，個子也抽高了兩分，一眼望去人又俊秀挺拔又有精神，別人一盯著他打量，他就咧嘴笑。
有一天的黎明，他醒得很早，跳下那十一個人擠十個床位的通鋪，跑出去想找活兒幹，可此時天光還沒有大亮，他在府裡走了很久都看不見一個人。後來他七拐八繞地來到一座匾名叫“鳥鳥丁”的亭子，看見一男一女正在亭子裡親親嘴，叉叉腿，而那女人竟也不�