突然改變主意？”凱瑟琳問。這事集會前父親連家人都沒說。
領主夫人一向信任農奴，認為外鄉人鳩佔鵲巢，把轉成自耕農的本地派視作叛徒。這次竟然痛快地答應了身為外鄉人的管家的請求？
“沒什麼。只是讓她認識到如果自耕農負擔過重，可能無法交出她希望的地租。”父親簡單地陳述事實，只是在咀嚼雞蛋的時候，一動一動的鬍子始終保持著可疑的上翹弧度。
母親往父親盤子中添了一塊醃漬鯡魚：“其實就算真的要咱們耕種自營地，地租也能交上。領主夫人怎麼這麼看重咱們的地租？”
“為了贖回老爺與少爺，據說領主夫人借了高利貸。而且她這個人喜好奢華愛好排場，又經常賭博，謝瓦利埃家族積累百年的財富據說已經被她敗壞殆盡了。”父親切開鯡魚，將一半放到他心愛的小兒子的盤子中，“所以說，男人最重要的是娶一個合適的妻子，給她名譽，溫順友善地對待她。雖然要對她順從溫柔，但依然要握住主宰她的權力，別像領主老爺那樣。”
“馬修大哥，亨利，你們要記住哦！”珍妮煞有介事地忠告道。
全家人一陣鬨笑。
只有亨利一個人紅著臉反駁：“你還是先看看自己能不能成為一個好妻子吧！”
珍妮本來因為被笑話不解又窘迫，聽亨利這麼說立即回嘴：“不用你操心！姐姐跟我都會成為好妻子的。對不對姐姐？”
“嗯……嗯。”凱瑟琳還在為高利貸的事冒冷汗呢。差一點兒就一失足成千古恨了……
“高利貸絕對不能碰。”母親嘆息道，又為父親斟滿面前的酒杯，忽然想起什麼，“對了傑瑞，你說你在留尼城的時候住在猶太人區，又是因為被人暗算才不得不流落到我們紐芬。難道你也借高利貸了？”
第一百五十二章 吉姆回來了
“夫人您冤枉我了！”傑瑞連忙擺手，“小的經常在猶太人區幹零活討口飯吃，那些邪惡的猶太人用高利貸將虔誠善良的基督徒逼迫得家破人亡的事情，小的不知見到多少，怎麼敢沾染呢！再說就算我想借，人家也不肯借給我呀！”
母親不著痕跡地打量了打量傑瑞，相信了傑瑞沒撒謊。瞧這位長長的可愛也不像有東西能抵押的樣子。猶太人怎麼可能做虧本的買賣。
“不過咱們紐芬好像的確有人借高利貸。”傑瑞仔細想了想後說道，“牧豬人夫婦有個兒子叫吉姆是吧？我曾經在留尼城見過，借過不少呢。”
“你確定是牧豬人夫婦的兒子麼？”凱瑟琳問。叫吉姆的可不少。
傑瑞點頭：“前幾天我偶然聽見村民們閒聊，提起牧豬人的兒子吉姆。紐芬只有一家人姓布朗吧。”
“不少？有多少？”父親皺眉問道。一個村民惹上事，往往整個村子都得跟著遭殃。
“我不清楚具體的數字，只知道足以讓一個人傾家蕩產，全身被扒光扔到大街上，連條遮羞布也不給留。”傑瑞實話實說，“而且他的確被扔過。”
“吉姆嗎？！”父親忍不住大聲問。
真是讓人想不到。那個光鮮亮麗，讓父母永遠以之為豪的吉姆，在留尼城竟然過得這麼不堪？
“怪不得他把主意打到了自家妹子的身上。”母親輕蔑地冷哼一聲。
“既然如此他為什麼還留在留尼城？連聖誕節都沒回來。”停頓片刻，父親自己找出了答案，“是了。他要是回來。全天下都要知道他的慘狀了。”
想起牧豬人夫婦對他們那寶貝兒子多麼的偏聽�