鳳嵩川做過譚老國師的護衛，和玄音閣的關係更為親密，這麼一想，自己即將要面對的形勢還真是十分嚴峻。
這時候一個油頭粉面的少年撥開人群擠進來，隔著老遠便衝這邊喊：“符詠，符鳴，快去看看吧，玄音閣大門口貼出紅榜來了，呆會兒每組的甲乙等名字直接上榜，你倆要不要對一對號？哥幾個回頭押誰就看你了。”也不知是哪家子弟。
那哥倆一聽來了精神，符鳴欠起身，問了句：“當真？”當即打發了貼身的小廝過去守著，一有名字上榜立刻回來報信。
紅榜出來，也意味著準備就緒，大考馬上就要開始了。
兩位侍者上臺，在同樂臺的正中央擺放了桌椅，而後退了下去。
跟著連個開場白也沒有，就見一個人抱著古琴自一旁走上來，先將琴小心地放到桌子上，才衝著綵棚方向深施一禮，又向周圍團團作了個四方揖，然後去到桌子後面端正坐好。
大家這才知道，這一位便是今天第一組第一個出場的應考者，離得太遠，文笙只能瞧見這人穿了件藏藍直裰，似乎留著鬍鬚，至於長什麼模樣實在是瞧不清楚。
現在她相信綵棚裡坐著的是那九位主考官了。
這時候周圍再有說話的勢必要犯眾怒，熙熙攘攘的大街上到是難得安靜了下來。
那人端坐檯上，用他帶上來的古琴撫了一曲。
琴曲不長，很多人還沒緩過神來他已經彈完了，今日天公作美，風自同樂臺那邊刮過來，琴聲在文笙聽來還算清晰。
一曲止歇，同樂臺畔沒有什麼動靜，那人站起來，又向著主考官的方向行了個禮，才抱著古琴，畢恭畢敬地退了下去。
這時候街上才漸起議論之聲。
符鳴眼見這人一下去，第二個人便上臺來，帶的依舊是一張古琴，忍不住道：“這般安排，先上場的人豈不是大大吃虧？”
許多人深以為然，符詠摸著下巴作思考狀：“幾位主考應該會考慮到這個問題吧。說不定每個人的題目都不相同？”
符鳴咋舌：“那豈不是要準備六百道完全不同的題目？”
杜元樸卻覺著不大可能，先不說六百道適合應考者水平的題目短時間去哪裡準備，就是蒐集齊了，若保證不了難易程度相同，又哪來的公平可言。
這第二個人很快也將自己的一曲彈完，與前面那個彈的曲子完全不同。
如此第一組五人輪番上臺，五人中有的撫琴，有的吹簫，當眾演奏的曲子雖然用時差不多，但有難有易，沒有一首是重複的。
這一組結束，文笙心中一動，猜測道：“今天這考題莫不是叫大夥隨意發揮，想彈什麼都可以，想用什麼樂器也都隨意？”
此言一出，眾人立時都覺著看場上這情況實是大有可能。
符鳴請教道：“顧姑娘，借你一雙慧耳聽聽，適才這五個人裡面誰能直接被點為甲等？”
文笙還是第一次聽到“慧耳”這種說法，想笑忍住了，道：“若叫我聽，似乎是中間出場那位吹簫的更勝一籌。”
關係賭局，符鳴邊上幾個少年還想接著問得更詳細些，適才被符鳴打發去看榜的小廝氣喘吁吁跑來，道：“少爺，甲等第一位名字出來了，那人叫紀和煦，號牌是宮字牌十七。”
符鳴見臺上第二組的人此時已經上場，揮了下手：“知道了，你先找紙記上。再去盯著下一組。”
那小廝應了一聲，掉頭欲走，符鳴又把他叫住：“你在前面可聽說了，今天考題是什麼？”
負責往紅榜上寫名字的可是綵棚裡出來的人，自己這小廝素來機靈，更何況此時紅榜那裡不知圍著多少人，他就不信沒人關心這個問題。
果然小廝答道：“聽說是叫應考的人