黃昏，殘陽如血。
秦泊南不用丫鬟，正房除了小廝就只有葉媽媽、阿依和偶爾回來的芳憐。
阿依捧著食盒跟在葉媽媽後面，行走時按照吩咐裙子不敢動墜子不敢搖，以免葉媽媽教訓她。從廚房出來，順著甬路往飯廳走，繞過影壁，進入一條不長的夾道，花叢掩映中那一帶粉垣再次吸引她的注意，之前遠遠地看過許多次，葉媽媽只告訴她那是伯府禁地誰也不許接近，可她卻更好奇。因為近來和葉媽媽熟了，她忍不住小聲問：
“葉媽媽，那個禁地是住人的地方嗎？”
“身為下人，不該你問時就該老老實實地閉嘴！”葉媽媽嚴厲訓斥了句。
“是！”阿依嚇了一跳，連忙應下。
進入飯廳，阿依同葉媽媽擺菜安箸，一切妥當，葉媽媽吩咐她去書房請秦泊南來用膳。阿依點頭，從前門出去，順著抄手遊廊一路來到外書房，剛走到門口，書房的竹簾子被掀起，一個身穿石青色淨面長褙子，未施脂粉也沒有佩戴任何首飾的年輕婦人正從屋裡出來，攥著帕子，眼圈發紅。這個時辰又是這樣的打扮，阿依斷定這必是府內的某個主子，可她之前從沒見過。
婦人沒留意她，扶著小丫鬟的手很快離去，阿依滿腹狐疑，走進書房，對還在翻書的秦泊南輕聲說：
“先生，該用膳了。”
秦泊南嗯了聲。
“剛剛那位夫人是……”她小心探問。
“長兄的遺孀，住在東府，才從孃家省親回來。”
“原來先生還有長兄啊。”
“你來到這裡的日子也不短了，家裡有什麼人至少該記記吧。”秦泊南很無語。
阿依點頭答應，這時簾籠輕響，寇書嫻身穿米黃色鑲金邊蟹爪菊暗花緞面圓領對襟褂子，妝飾樸素，含笑進來屈了屈膝，喚聲：
“伯爺。”
阿依忙請過安，對秦泊南輕聲說：
“先生，我先下去了。”
秦泊南點頭，寇書嫻噙笑看著阿依退下，溫聲問：
“那孩子近來學得怎麼樣？”
“天賦高，心氣高，也比之前的所有孩子都要刻苦。”
寇書嫻點頭，惋惜一笑：“若是無憂或無瑕也能有一半這樣的天賦就好了。”
“不喜歡也沒辦法。”
“無憂倒是喜歡，可惜沒有天分。”
“她們倒無妨，只是逸兒這次回來再不能讓他胡鬧了，竟在兵營裡受了傷，希望他這次回來能安分一點。”秦泊南有些頭疼地說。
“妾身正要說呢，逸兒只怕這一兩天就能到，妾身已經照伯爺的吩咐讓人收拾好福熙軒，只等他回來了。另外三嬸來了書信，說今年三叔回京述職，全家都要從宣州搬回來，怕是要在咱們府裡住一段時日。”
“是嗎，三弟也要回來了。”
“瑛姐兒和珍姐兒快及笄了，這次回來估計是想借咱們府給姑娘們尋個好親事。”
秦泊南沉吟了片刻，說：“剛剛大嫂來過，說想讓俊兒那孩子進百仁堂做事，你怎麼想？”
“妾身聽伯爺的。”寇書嫻含笑乾脆地說。
“俊兒不是習醫的材料，可畢竟是大哥的遺腹子，所以我答應了。”
“大嫂青年守寡，還要拉扯一個半大小子，伯爺多照應一下也是應該的。”
秦泊南點點頭。
阿依站在飯廳伺候，少頃秦泊南進來，卻不見二太太。
葉媽媽年紀大了，秦泊南讓她下去吃飯，她猶豫了一下，對著阿依囑咐了好一陣才肯離去。秦泊南坐在桌前，阿依立刻上前，掀開湯盅盛了一碗山珍松茸湯。
“左右沒外人，你也坐下吃吧。”
“我吃過了。”