識了蕭記鳳，努力展現自己的才學，果然獲得蕭起鳳的賞識。我本打算透過蕭起鳳，脫離吳家自己做生意。唉，我實在不是做生意的料，跟蕭公子合夥開的商社，只做一年就關門歇業了。’曹本淑說“有蕭家做門面，商社怎會虧損”
杜興學苦笑“蕭大公子的狐朋狗友太多，不時往商社裡塞人。他又好面子，很多貨物因為朋友關係，都高價賣到我們商社。最後就是蕭公子塞進來的朋友，競然卷錢逃去海外，連帶著還失蹤了兩艘船貨。”曹本淑感嘆“這位蕭公子，真是一言難盡啊。”
杜興學說道∶“此後我就不再做生意了，蕭起鳳和吳文綱也產生嫌隙，我就趁機做了他們的中間人。市舶司來往的贓款，都由我來經手，一部分存入吳文綱的錢莊，一部分從陳先春手裡散出發給同夥官吏。陳先春做這事只有五年，在他之前，還有個叫翟師讓的，聽說調任陝西之後病死了。”曹本淑問“那個翟師讓，是真的病死，還是被人謀殺”
杜興學搖頭∶“不清楚，但應該是病死的。他早就脫離了市舶司，去陝西做地方官員，蕭紀鳳沒必要派人殺害。”
曹本淑又問“蕭起鳳調離上海之後，還在繼續拿市舶司的贓款嗎”
“一直在拿，”杜興學說，“這種事收不住的，就算他想收手，涉案太深的海商，也會繼續給他送銀子。而且，其他港口的市舶司，也有他提拔的心腹，我猜多半也有人送錢。這些年他貪的髒銀，就算沒有一百萬，恐怕也有十萬。”
曹本淑再問“陳先春父子，是你殺的”
“不是，”杜興學解釋道，“已經病死的翟師讓，還有這個陳先春，他們做的事情，一旦案發必須死。這是早就說好的，他們死了，案子就斷了。但這陳先春怕死，遲遲不肯自殺，我只能親自去勸說。”曹本淑問道“你勸了，他們就肯去死”
杜興學說道∶“當然要痛陳利害，他們如果不自殺，案子查到頭上肯定死。而且就算被砍頭了，牽扯出來的官員太多，他的家人也會生不如死。若是他們自殺了，蕭起鳳和其他官員，事後會照顧他們的家人。就算舉家流放，也可悄悄送去銀子，等風聲過了，還能慢慢從流放地遷回來。
曹本淑還有一點沒想明白∶“那些賬簿如此重要，為何全都放在書房裡?若怕藏在大同銀行被找出來，也可以挖個大坑埋下啊。而且我帶人上門之後，你居然立即就認罪了。”
杜興學嘆息道∶“唉，我累了。牽扯的官吏和商賈越來越多，我作為中間人，整夜整夜都睡不著。而且那陳先春的傻兒子，總是駕著大馬車招搖過市，生怕人不知道他爹是貪官，遲早是要被朝廷嚴查的。還有，蕭起鳳要是能躲過這一劫，等風聲過去，我估計自己會被滅口。”“你可以逃去海外啊。”曹本淑道。
杜興學說“我家裡的老母和妻兒，都被吳文綱盯上了。他還讓女兒帶著外孫回孃家探親，如今我的妻兒就被看管在吳家。我那老母，已經快七十歲，又一身病痛，哪裡經得住海浪顛簸曹本淑盯著杜興學看了一陣，總覺得不會如此簡單，杜興學肯定還有甚麼事情隱瞞不說。“市舶司經歷範弘靜，是你派人殺的”曹本淑問。
杜興學搖頭∶“不是我，也不是當官的，僱兇殺人者是我的岳父吳文綱。範經歷非常聰明，競然透過蛛絲馬跡，就懷疑吳文綱涉案極深。他假裝收受賄賂，故意跟吳文綱攀交情，經常旁敲側擊打聽一些內幕。吳文綱驚怒之下就殺人了，由汪採和陳先春善後，按照正常死亡火化屍體，生怕官府派來件作驗屍。”曹本淑再問“除了範經歷被殺，吳文綱還有沒有別的命案在身”
“有，”杜興學說道，“六年前，市舶司有個吏目，不願接受髒銀，也不信任上海官員，悄悄坐船跑去南京告發。半路上落水淹死”
“這是忠臣義士，把他的名字記下來。