勉強運營。
客棧是一棟略顯破敗的兩層木樓，門口的名為“平安客棧”的牌匾早已斑痕鏽蝕，字跡都看不甚清楚。客棧老闆鍾五娘百無聊賴地窩在堂後裹著厚厚的亞麻被，迷迷糊糊假寐不起；而客棧僅有的夥計，也就是鍾五孃的本家兄弟鍾蟆，正興致勃勃地蹲在門口剝著一隻野兔的皮。
客棧好幾日不見有客商投宿了，反正閒來無事，鍾蟆就去不遠處的上塘溝裡設了幾個圈套，今日一早去走了一趟，發現竟然套住了兩隻肥碩的灰色野兔，還有一隻醜陋的獾。
那獾的肉不能吃，只能賣給鎮上的雜貨商熬製獾油。但野兔卻是一道美味。鍾蟆估摸著，兩隻野兔剝了皮清洗乾淨，上鍋一燉，添上些野蘑、板栗、紅棗之類，連吃肉帶喝湯，那味道真是好極了。
密集的馬蹄聲響起，由遠及近。鍾蟆愕然，旋即興奮地抬頭來望向來路，見有三四匹馬已然進了鎮，正向著客棧這邊行來。
鍾蟆撇開手裡的野兔，擱置在客棧門口的土臺子上，反正那臺子上還有一層積雪，也不至於弄髒了兔肉。鍾蟆隨手從地上抓了一把雪擦拭掉手裡的汙穢血跡，站在路中揮手高喊：“客官，可是要住店嗎？”
打頭的孔晟翻身下馬，掃了一眼這間寒酸的小客棧，又打量著鍾蟆，便笑了笑：“對，我們住店。店家，可有空房？”
“有，有！我們有上好的客房，四位客官，你們要幾間房？”鍾蟆滿臉堆笑，精明的小眼睛眨了眨，也在暗暗打量著孔晟四人。
所謂人是衣裳馬是鞍，在特別注重儀容和外表的衣冠大唐，孔晟四人衣衫華美氣度不俗，又騎著雄壯的高頭大馬，自然就被夥計鍾蟆當成了輕易不得一見的大人物。
“我們四人當然要四間房了。”穆長風輕輕一笑：“夥計哥，快去收拾房間，準備酒菜，我們趕了遠路，要好好用飯歇息！另外，我們的馬匹要好好伺候著，不得怠慢！”
“好嘞！”鍾蟆媚笑著從孔晟手裡接過白馬追風的韁繩，又衝客棧堂內喊了一嗓子：“五娘，來客了！”
本在堂內昏昏欲睡的鐘五娘被鍾蟆吼醒，一個激靈從榻上竄起來，猛地拽過披風裹上，就走向堂前，見走進來四位客人。
打頭的一個年約十六七歲，面容英挺，身材修長，氣度儒雅，但他裹著一件裘皮披風，面色微微有些蒼白；而隨後的一個，大冬天的還穿著一襲單薄的白衣，頭上裹著瀟灑的天藍色英雄巾，腰挎寶劍，英氣逼人。而再往後，是兩個雄壯的三十許的漢子，身材魁梧，手持彎刀，面色古銅。
鍾五娘從死鬼丈夫那裡接管客棧已經有三四年了，經常與各地客商打交道，也算是閱人無數，有些見識。她只掃了這麼一眼，就知道這四人不是普通商客，不能怠慢。
鍾五娘笑吟吟地向孔晟欠身一禮，然後就嫋嫋婷婷帶著孔晟四人踩著咯吱咯吱作響的樓梯上了樓，去看房。
見這老闆娘二十七八歲的樣子，面容嫵媚，身段婀娜，梳著常見的民婦偏頭髻，薄施脂粉，頗有幾分姿色，烏顯烏解兄弟倆就忍不住多看了兩眼，尤其是烏顯那熱切的雙眼緊盯住鍾五娘豐腴搖晃的翹－臀不放，鍾五娘似乎意識到這一點，突然停下腳步，回頭來衝烏顯嫣然一笑，那笑容綻放的瞬間風情萬種，看得烏顯魂不守舍。
咳咳！
穆長風清了清嗓子，暗暗瞪了烏顯一眼。
鍾五娘這才笑著推開一間房的門，“客官，你們看看可否滿意。”
房內只有一張榻，一張小型的案几，一盞燈，除此之外，別無長物。可以說條件簡陋之極，但在這偏僻小鎮上，能有間房住下打尖避風擋雨，還能強求什麼呢？
孔晟笑了笑：“挺好，老闆娘，給我們開四間房，另外，準備些吃食酒菜。”
鍾五