數百年，沈氏族人的枝葉散佈整個江南北部地區，尤其以德清為多。
而袁瑛起事之後，驅逐了德清縣令，佔領了德清縣城，其帥府就設在了城中最大也是最繁華的一處府邸中，沈氏的祖宅。
城中十餘萬眾，正如孔晟的判斷，多數都是從各地聚集而來的流民及其家眷，真正武裝起來的能為袁瑛所用的也就是一兩萬人，而且因為沒有經過真正的軍事訓練，談不上什麼戰鬥力。
但袁瑛為謀反謀劃了這麼久，肯定不可能毫無準備。他暗中串聯各州府縣有野心計程車紳豪強，約定一起起事，將來共分天下，最不濟也要瓜分江南一地。所以，在袁瑛軍中，實際上士紳豪強的家僕家丁佔據了很大的份額。這批人平素被各地豪強秘密操練，倒也具備一定的兇悍素質。
袁瑛選擇在這個時候起事，自然是經過慎重思量的。在袁瑛看來，中原亂未平，朝廷沒有精力顧及江南，而江南只有楊奇的數萬江南軍，多數部署在江寧一線，對於偏遠的德清一帶，鞭長莫及。
所以，袁瑛輕而易舉地就率軍攻佔了德清縣城，“打土豪分田地”的旗號和聲勢造起來，很快就吸引到了各地流民。流民蜂擁而至，袁瑛委派心腹之人，分兵數處，此時不出意外的話應該已經佔據了江南北部幾個富庶的州府縣。
袁瑛的隊伍瘋狂擄奪財富和糧食，因為有錢財可分可以吃飽飯，前來投奔袁瑛的人越來越多。在不到半個月的時間裡，他就聚集了十餘萬人，雖然都是烏合之眾，但也極大的刺激了袁瑛的野心，讓他信心爆棚，產生了佔領江南一地自立為江南寶勝王的念頭。
袁瑛端坐在沈氏家主的位置之後，臺下兩側是他自行冊封任命的文武官員，真正佔據要職的都是各地的土豪劣紳，沒有普通流民。袁瑛這個人很聰明，他選擇的合作者都是各縣中下層計程車紳豪強，至於那些真正的大家族大豪門，不屑於他為伍。
袁晁被人帶進來，走進堂中，看著大刺刺坐在最上頭的神色傲慢的堂弟袁瑛，又看看人模狗樣分列兩排的所謂文武大臣，心頭產生了某種沐猴而冠的滑稽感。
袁晁苦笑一聲：“三弟！”
袁瑛冷笑一聲，沒有吭聲。袁瑛左下首的一個身著鎧甲的壯漢原德清某鄉紳、現如今寶勝政權的大元帥張武爆喝一聲：“放肆，見了我寶勝大王，竟敢不大禮參拜？跪下去！”
袁晁愣了下，望向了袁瑛。
袁瑛臉色陰沉，擺了擺手道：“罷了袁晁，你自在那江寧郡王麾下作威作福享受榮華富貴，來到我德清義軍之中，意欲何為？”
袁晁見袁瑛態度不善，心頭就涼了半截。但他奉命而來，有些話不得不說。
他橫下心，大聲道：“三弟，為兄奉朝廷江寧郡王之命，前來勸爾等歸降……”
袁晁的話還沒有說完，就被袁瑛狂笑著打斷了：“朝廷無道，各地貪官汙吏魚肉鄉里，我江南百姓沒了活路，這才有吾輩率眾揭竿而起！所謂王侯將相寧有種乎，既然那李氏能當皇帝，吾輩又何嘗不能坐穩江山？”
“三弟，諸位，朝廷大軍壓境，江南軍數萬正在江寧枕戈待命，若是諸位再不懸崖勒馬，恐怕大軍所至，雞犬不留啊……”袁晁知道此番自己多半是要白跑一趟，袁瑛的變化太大了，他此刻正在狂熱頭上，根本不是自己能勸阻的。
袁瑛冷笑：“中原叛亂未定，那唐朝皇帝無力染指我江南。至於楊奇麾下的那幾萬江南軍，根本就不值一提。聽聞那孔晟率大軍前來圍剿我義軍，你且看我等神兵如何將之擊潰！”
“我義軍受命於天，為江南百姓爭一條生路。本王舉旗不足半月，各地百姓義士紛至沓來，十餘萬大軍屯集在此，不日就要攻陷整個江南兩道十八州！本王更是得諸位仁人志士相助，如今我義軍正是兵強馬壯