&ldo;是的，阿先大概看到我了，要不然就是感覺到動靜吧。&rdo;
&ldo;這也跟兄弟姐妹的爭執有關……?&rdo;
阿蜜摸了摸阿鈴的頭，扶著阿鈴的肩膀讓她躺好。
&ldo;可惜的是，在我身上是另一個原因。阿先可以看到我，就表示她也嘗過男人的苦頭。你的阿先大媽這個年紀還那麼嬌媚，年輕時想必更漂亮。&rdo;阿蜜聳聳瘦弱的肩膀繼續說，&ldo;每個人都會有一兩個秘密，有了兩個就算有三個也不稀奇。有了三個，還有更多也不奇怪。來，阿鈴該睡了。只要我在身邊，天氣再悶熱也不怕，根本用不著團扇。要不然我唱一段搖籃曲給你聽。&rdo;
翌晨，阿鈴匆匆吃過早飯，纏著阿爸帶她到阿母房間。夏天時，榻榻米房大都卸掉紙門和格子紙窗，只用垂簾隔開內外，但多惠的房間卻宛如想把疾病封鎖在房內般緊閉著，連枕邊都豎起屏風。
阿鈴看到多惠的臉，心想憔悴的病人原來是這個模樣。阿母的身體夾在蓋被和墊被間，看上去很平坦。胸前合攏的睡衣領口鬆垮垮的，好像小孩惡作劇穿著大人衣服一樣。短短几天怎麼消瘦成這樣呢?還是在病倒之前阿母其實已經漸漸衰弱，只是沒人察覺到罷了?
&ldo;讓阿鈴擔心了，真對不起。你要好好聽阿爸的話，當個乖孩子。&rdo;
阿母的聲音嘶啞微弱，說幾句話就喘不過氣來。阿鈴回說：&ldo;是，我會當個乖孩子。&rdo;阿玲在還沒哭出來之前趕忙離開了房間。
接著，阿先、阿藤和阿鈴開始大掃除。阿先說是這種時候最好把心用在打掃上，她利落且嚴厲地指揮著，不容分說地教阿鈴怎樣擰抹布、怎樣拿掃把。
不僅阿鈴，連阿藤也被狠狠訓了一頓。平常阿鈴總覺得阿藤大姨做家事比阿母利落，但碰到阿先大媽，她就完全沒轍。
&ldo;看，這裡再重新擦。你老是想別的事，完全沒心思打掃。&rdo;
阿先對阿藤說話更嚴厲，甚至有點找碴的意味。阿藤雖然順從地頻頻道歉，擰抹布或換水時嘴巴卻氣得撅得老高。
昨晚阿先大媽提到阿藤時表情也很嚴峻，兩人果然是有什麼爭執。&ldo;其他事&rdo;是什麼事呢?大媽到底對阿藤大姨什麼事這麼不滿呢?
阿鈴突然想到&ldo;孤兒&rdo;這件事，趕忙止住這念頭，專心打掃。
中午過後，不知出門去哪的太一郎和七兵衛聯袂回來。阿鈴輪流看著垂頭喪氣的阿爸和聳著肩膀怒氣沖沖大步走來的七兵衛，有點緊張。怎麼回事?
一進船尾，七兵衛馬上召集眾人到榻榻米房，太一郎要阿鈴回房午睡，卻遭七兵衛阻止。
&ldo;是阿鈴看穿前後兩個阿靜不同是一人，這是她的功勞，讓阿鈴也一起聽。這孩子很聰明，要是什麼事都瞞著她，不讓她聽，不讓她看，反倒會讓她受苦。&rdo;
阿鈴心裡很高興，果然還是七兵衛爺爺通情達理。為了不辜負爺爺的期望，阿鈴努力讓眼睛放著伶俐的光芒，端坐在阿先和太一郎之間。
七兵衛拿起有阿鈴手臂那麼長的煙管點火，皺著眉吐出一口煙，慢條斯理地開口：&ldo;這幾天我跟太一郎老是出門，你們大概覺得奇怪吧。這麼晚才告訴你們理由，實在很對不起。&rdo;
七兵衛說，他們在外四處調查。
&ldo;一開始我便認定那個冒牌&l;阿靜&r;是白子屋長兵衛的私生女。以前就聽人提過他有個私生女，而且那個私生女非常憎恨長兵衛的無情，這件事早就傳得沸沸揚揚了。而且，照那個冒牌貨的年齡和外貌來看，都符合那個傳聞。我到處探