天這場舞會的真正主角。
史密斯接過雷恩的高腳杯，攜同自己的空杯子一併放在一個侍者的托盤中，又從另一個托盤上抓過一個盛有淡黃色液體的玻璃杯，塞到雷恩手中。與葡萄酒的醇香不同，這杯酒的氣味兒則是清新中夾雜著濃烈熾熱。
雷恩喜歡喝檸檬朗姆酒，尤其喜歡它入口時的冰涼與振奮，喜歡檸檬的酸味兒在嘴裡徘徊不散，喜歡它給喉嚨帶來的如冰凍般的寒意，以及在胸腔中如火焚燒般的熱血沸騰。往往喝酒之後，他會從中覺悟許多奇妙的靈感，反而越喝越清醒，從來不會醉。
然而，今天的朗姆酒味道怎麼和平時不太一樣？他認為史密斯在這種情況下不可能對自己不利——他左手伸入衣袋，握住了一枚古老的西班牙銀元，淡淡一笑，瞬間明白了一切。
似有意若無意地，他眼角的餘光瞟到大廳的牆角邊，那裡獨自站著一個女孩，身材嬌小，及腰的栗色長髮隨意地披散著，淺灰色的大眼睛顯得格外天真無邪。遠遠望上去，她年齡不大，也算不上非常漂亮，頂多稱得上清秀養眼罷了，然而若說她渾身散發著的一種青澀的稚氣使人憐愛的話，那她穿著的黑紗裸肩及膝晚禮服和纖細長腿上裹著的黑色絲襪則為她新增了一絲成熟的嫵媚。
她並沒有參與到舞會當中，只是靜靜地站在一邊，手中捧著一杯檸檬汁，主動地被眾人忽視了。只有雷恩注意到她。看到他投過來的眼神，女孩若有所思。
“你認識她？”史密思察覺到雷恩眼神的不對勁，好奇地問道。
雷恩點點頭，默無表情。
“合作伙伴。”
“喜歡她？”看到雷恩不說話，老傢伙的笑容愈發猥瑣。
“怎敢？”雷恩突然有一種想把玻璃杯砸到他頭上的衝動，“這女孩她哥是個絕對的瘋子，我若喜歡上她，哪天死了都不知道呢！”
史密斯看到雷恩著模樣，急忙收回猥瑣的笑容。他怕自己下定決心後，雷恩又因此反悔――雖然可能性不大。
“雷恩，要不去見見我孫子？”似乎是為了轉移話題，史密斯提議道，“你說如果我答應了這個交易，便可以讓他去東印度公司實習，並確保他在十五年後擔任要職？”
“這只是籌碼之一。”雷恩說道。
此時史密斯又開始因雷恩對自己的瞭解而興嘆不已。他向來是個守信用的人，答應過別人的事情總是說到做到。他在重病在床的女兒臨終時發誓，一定要保守她的秘密，單是孫子的前途，還不足以讓他違背誓言，以他的能力，並非不能給孫子提供更好的出處。
真正讓他難以抉擇的，是雷恩扔出來的第二個籌碼。
一邊思索著，他讓身邊一個使者把孫子叫來。
“閣下抱歉，凱文少爺說他身體不適，不想出來。”侍者走進一個小房間，片刻後回來，有些為難地對史密斯說。
史密斯對雷恩使了個顏色，表示無奈，雷恩則報以一個完美的微笑。與此同時，他的目光則飄到小房間的門縫邊，那裡一隻骨瘦如柴的白鼬鼠正偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地鑽出來。看到它，雷恩覺得自己正不由自主地變得極度憤怒起來，並且這種憤怒不僅僅是情緒上的激動，而是深入血脈的敵對與憎恨。
看來那個小女孩說的八成是對的，雷恩暗自心想。
“閣下不介意我去和同齡人們聊幾句去吧！”雷恩對史密斯微笑道。
“當然不介意，”史密斯徹底露出了老狐狸的本色，“希望你玩得開心！”
雷恩隨意地把喝完的玻璃杯扔在一旁，在男孩們的羨慕及女孩們的愛慕眼光的注視下穿梭在人群之中，不時與他們聊上幾句，顯得溫雅迷人，宛若鶴立雞群。最後他則走到牆角邊，向那個慄發黑裙女孩伸出手。
“莉莉，