後方有危，不得已之下曹操只能暫時擱置東進的戰略，親率數萬步騎趕往陳倉。
西涼軍這回似乎也變聰明瞭，他們見識了曹操用兵的詭詐多變，聞知曹操親軍前來，便即撤陳倉之圍而去，避免與曹操主力決戰。
曹操心念著中原，不想陷入與西涼軍拉踞戰的泥潭中，便不敢率軍西征，只能在陳倉一線留以重兵，以夏侯淵為統帥，令其嚴防死守，不得與西涼軍交戰。
這一來一回幾番折騰，當曹操騰出手來，打算東進中原時，卻發現他手中可用的機動兵力，僅只有三萬之眾。
而就在此時，卻傳來了顏良平定荊南的訊息，這個訊息對曹操來說，無異於雪上加霜。
“顏良這頭惡狼已經長壯，誠難與之爭鋒啊……”
曹操長嘆了一聲，滿腔的無奈。
這時，階前荀彧道：“顏良如今全據荊州，氣勢已成，當此爭奪中原之時，我們萬不能與之為敵，依彧之見，丞相不妨就勢任其為荊州牧，以為結好拉攏。”
前番不得而已封顏良為右將軍，曹操就很是鬱悶，而今又要封其為荊州牧，曹操自是更不情願。
只是不情願歸不情願，曹操卻深知其中利害，沉吟了半晌，點頭道：“顏良既是惡狼，那咱們就暫時喂他點肉，待我平定中原之後，再轉過頭來對付他不遲。”
曹操此語，當是預設了荀彧的提議。
“丞相，我以為，眼下之勢，光靠給顏良封官已是不夠，我看我們還得調整一下我們東進的戰略。”
說話那人，正是郭嘉。
曹操和在場的眾謀臣，聽得此言，神色皆是微微一變，盡是目露奇色。
按照最初的戰略，曹操當趁著袁氏內鬥之機，從潼關東進，先奪取洛陽，再收復許都，而後一路東進，恢復失地。待收復中原後，再北渡黃河，徹底剿滅袁氏。
一直以來，這都是既定的大戰略，如今郭嘉忽然說要調整，眾人自然會感到驚奇。
“奉孝，這東進戰略怎麼個調整法，你倒是說說看。”曹操起了興趣。
“如顏良全據荊襄，下一步極有可能揮師北上，兵進中原，而以荊州的位置，顏良首先要攻取的，必也是許洛之地。如此一來，顏良戰略就豈非與我們衝突？介時我軍若仍依舊戰略東進，就勢必要先跟顏良拼個你死我活，這一點，丞相可曾想到過沒有。”
郭嘉洋洋灑灑一番話，瞬間把曹操給點醒，那焦黃色的臉色，頓為一震。
“當然了，以丞相之雄略，以我軍之精銳，若傾盡全力，自可擊敗顏良，奪取許洛。但那個時候，我們就要陷入跟顏良的持久戰當中，如何再能抽身恢復失地。這其中的利害得失，我想以丞相之英明，自然深知。”
曹操陷入了深思。
“奉孝所言的確有理，我自不怕那顏良，怕的是跟他打個沒完沒了，誤了我收復中原的大事，嗯，看來了東進的戰略，確實應當有所調整……”
曹操微微點頭，顯然是贊同了郭嘉的說法，但同時，他卻又生了新的疑問。
“話雖如此，可是，難道就為了避免跟顏良衝突，難道就要放棄恢復中原嗎？”曹操凝眉道。
郭嘉笑了笑，“當然不是，東進自然是勢在必行，只是嘉以為，我們東進的目標，不應該放在許洛，而是應該改在此處。”
說著，郭嘉走到壁懸的地圖上，手指劃了個圈。
曹操與眾人看去，卻見郭嘉所指的位置，卻是黃河以北的幷州之地。
一時間，眾人奇色更重，而荀彧等幾位頂級謀士，卻已暗暗點頭，會意了郭嘉的意思。
“幷州乃袁尚兵力薄弱之處，丞相若由蒲坂津東渡黃河，先取河東郡，再一路北上，必可勢如破竹的奪