好容易在季家建立了一些權威，她並不想去打破。更何況，她在這個家裡，能待的時間怕也不長了，得了閒兒，她更願意陪陪段夫人，哄哄兩個小侄兒。
入了臘月，京內各世家大族都自有事情需要處理，飲宴應酬，便也因而少了許多。季煊也因此得了空兒，可以在家陪著嬌妻愛女，享受一下含飴弄孫之樂。
臘月初四那日，荼蘼正在段夫人房內閒聊，福威伯夫人施氏忽而再次來訪，倒讓她暗暗的吃了一驚。她卻還記得上回這位施夫人來時的情景，只是那時自己年紀尚小，猶可作出嬌怯不經事的模樣，如今若再如此。卻是難免要得罪人的。施氏再見荼蘼，眼見她言語有度，舉止更是落落大方，心中也不由暗暗喜歡，只恨自己當年不曾早些下手。
段夫人見了她，便猜知她的來意，寒暄完後，便將女兒支了出去，卻留施氏說了好半日的話。荼蘼心中雖也隱約猜到了一些，但事後段夫人既不說，她也便樂得裝糊塗。
只是後日見了季竣灝，隨口問起他那幾個好友時，季竣灝卻是面色古怪，言辭支吾，讓她心中不自覺的便有幾分懊悔之意。重生至今，很多時候，其實她都還是覺得有些迷糊。她不想讓自家人再重蹈覆轍，想讓他們都幸福快樂，而她的努力，在目前看來還是卓有成效的，只是……她發現，她在改變自己一家人的同時，也同時在影響著別人。
例如，林培之與冼清秋，又例如，林明軒……甚至、甚至還有林垣馳想到這個人時，她便不由的皺起了眉。他——變得可真是多呀，多得非但不會讓她覺得陌生，反而讓她更覺熟悉。因為，在她生命的最後幾年裡頭，與她相互糾纏、彼此折磨的，可不正是如今的這個林垣馳。在她心裡，有時會忽而飄過一抹靈光，讓她意識到一些甚麼，只是在深思之後，她又會覺得荒謬，荒謬的不像是真實的。
不過，她有時也會想，即使真是這樣，其實也沒有甚麼的。她可以感覺得出，林垣馳在竭力的改變著，至少，他並沒有在那一年的夏天，由杜國舅帶領著，前來她們府上拜望，並希冀獲得幫助。由此看來，無論那個猜想是真是假。他都應該不會再靠近自己才是。
她默默的如此安慰自己，心中卻不知怎麼的，更覺不安。
臘月廿三日，微雨，遠遊的季竣廷終於趕在年底回到季府。訊息才剛傳到後院，荼蘼便有些坐不住，忙忙的問那個報信的丫頭：“二爺是獨個兒一人回來的，還是另有他人相伴？”她想著盧修文也不知有沒有同季竣廷一道回來，故此才有此問。
那丫頭怔了一下，才答道：“我也是聽了人說二爺回來的，卻沒聽見還有旁人！”
荼蘼點了頭，便吩咐慧清賞了她，自己卻匆匆起身，徑自往段夫人房裡去。
及至到了，卻見段夫人笑吟吟的坐在房裡，眉目之間有著掩不去的喜氣。季竣廷一身風塵的坐在下首，膝上卻還坐著安哥兒，一邊季竣灝也在。安哥兒自幼跟著段夫人，眼前時常見到的是季竣廷與荼蘼，因此對他二人，卻比對父母更要親上許多。如今數月不見季竣廷，自是一見便欣喜若狂，也不管他是否風塵僕僕，奔了過來，便爬上了他的膝蓋。
軒哥兒這幾日感了些風寒，前兒更是高燒不止。段夫人與韓璀怕兩個孩子日夜混在一塊，染了病氣卻是不好。便將他們拆了開來，安哥兒仍在段夫人房裡，軒哥兒卻住回了韓璀那邊。這幾日。韓璀卻是連府內事務也都無心打理，只是一心一意的守著軒哥兒。
荼蘼笑著見了禮，這才細細打量著季竣廷。數月不見，季竣廷瘦削了少許，人也略黑了些，精神卻是更勝往日。眉目之間的那份優雅圓融之氣隨著歲月的剝蝕卻是愈加清晰，瞧見她時，眸中便泛起了淡淡的溫柔笑意，自有一份內斂如玉的光華。
荼蘼欣然笑道：“二哥可算是回來了