頭，怎麼說吃虧的都是你，你能如何？”
她伸手蓋住浮腫的左頰，沒好氣的瞄著坐在她左手邊的他：“你就不會坐到我右手邊嗎？換邊坐啦，”雖然她不美，但也不希望給人看了覺得醜。
他完全不瞭解女兒家愛美的心事，看了看日頭，他們現在往北走，日頭落在西方，坐在左手邊正好可替她遮擋炎熱的陽光，所以一動也不動。
“坐這邊就好了。”
“你就愛看我臉上的腫包嗎？有什麼好看的？”
“知道不好看就別逞強，下回記得要先保護自己。”轉回正題，口氣又差了：“仗著一些惡勢力，日後馬吉恐怕不會善罷甘休，你怎麼只安排再虹夫妻離開，母女倆卻留著任人欺凌？”
元初虹悄悄伸手撫著臉頰，不想讓他對她這張變形的臉看得太仔細。道：“我不做落荒而逃的事。”
“你該明白自己屈居於弱勢——”
“所以我一定要變強！”她截口道。
他望著她，不明白其意。
她笑了笑，輕這。
“自小，我就決定當牙婆，剛開始只因為這工作可以讓我們一家子享受到豐盛的食物；我嘴饞，不希望再過回三餐不濟的日子。而後，跟著我娘奔走，看到了各形各色的人，惡主、惡僕、吃人不吐骨頭的人牙子……等等。你算幸運，沒遇到馬吉那樣的人，也沒給賣入會虐待傭僕的人家。但有好多好多人卻沒你的幸運，被人牙子剝了一層皮之後，又被主人苛待；有些女子更可憐，明明說要進城當丫鬟的，不料卻給賣入勾欄院，我好生氣好生氣……”她深吸了口氣，握著韁繩的手指都泛白了。“現在，我還是想當牙婆，即使再虹長大了，我娘也反對我一個姑娘家成日拋頭露面，閨譽都蕩然無存。不必再為溫飽擔心，我要當牙婆，是因為看不慣馬吉那樣的人。”
“你如何鬥得過惡勢力？”他一針見血地問。
她想了下，笑：“所以，我得坐大，成為一個有勢力的牙婆。”
“你受得了與那些土豪劣紳勾結？”他不信。
“不，我要從官夫人下手。我要當官牙！”
“嘎？！他詫然。
她看向遠方。
“如果有官府的力量撐腰，馬吉這類宵小就不敢使下流手段暗算我，到時我就能大展身手了。我要成為山西省第一牙婆，童叟無欺，讓每個人適得其所，讓窮人不必被剝削，定要教那些害群之馬再也無法坑人！”
燦亮的雙眼燃著能熊的壯志，那是一種無堅不摧的堅毅，明知不可為而為之的獨斷。
茶棧到了，她停下馬車，對他道：“想吃些什麼？我請。”
他沒動，還是看著她，眼睛眨也不眨的。
看啥啊？都給看彆扭了！別是覺得她剛才那番話是胡吹大氣，聽得他直想笑吧？！
她柳眉一豎，就要興師問罪——“我說你——”
“你只說了偉大志向，那婚姻呢？你擺在哪裡？”他嚴肅地問著。
她一楞，乾笑：“我沒想過。反正……反正……也沒人敢娶。我自己知道不是相夫教子的賢良性子，當然也就沒男人看上眼。”覺得口吻帶著自憐，她連忙以不屑的腔調道：何況，我要丈夫做什麼？一日有了丈夫，我哪能完成自己的理想？當牙婆可是一輩子的事，我不要這種煩人事拖累我！“
“但是——”他有些著急，欲說更多，但卻教人打斷了談話。
幾個婦人發現了元家的馬車，圍了過來七嘴八舌道：“哎，初虹，正想問你呢，你們什麼時候跑長平縣？我要回孃家探親，到時載我一程哪！”
“元小姑娘唷，最近有人家中缺僕婦嗎？我什麼都能做的。”
“初虹哪……”
年迴站在一