眾人一齊搖頭：再怎麼說，孫元起也只是一個臣子，哪能享受皇帝才有的待遇？
“還是讓太醫院派人去？”那桐又問道。
眾人再次搖頭。
在明代，京師就流傳著這樣的諺語：“翰林院文章，武庫司刀槍，光祿寺茶湯，太醫院藥方。”用來譏諷名不符實。到了清代，更是擴充為“京師十可笑”，包括光祿寺茶湯、太醫院藥方、神樂觀祈禳、武庫司刀槍、營繕司作場、養濟院衣糧、教坊司婆娘、都察院憲綱、國子監學堂、翰林院文章。無論是四可笑還是十可笑，“太醫院藥方”必居其一，由此可見它是多麼的虛有其表、不適於用。
派太醫去，這是救治，還是添亂？
話說回來，太醫院的醫生並沒有想象中那麼差。按照規定，太醫院院使為正五品，左、右院判正六品，御醫均授正七品，許用六品冠帶。什麼意思？換成今天話說，就是院長正廳級，主任醫師都是正處級，享受副廳級待遇！這種條件還能招徠不到天下名醫？
即便太醫院招到名醫給皇帝一家看病，那也是白搭，別說砒霜、生川烏、生草烏、馬錢子、巴豆、紅粉這類大毒的藥物不能用，就連細辛、紅大戟、苦杏仁、蛇床子、重樓、吳茱萸這種帶點微毒的也不敢隨便用。否則一旦病情加重，皇帝沒死，名醫先死了。所以他們開出的藥方，盡是人參、甘草、當歸、黃芪、黨參這類既治不死人、也治不好病的藥物，不求有功，但求無過。久而久之，“太醫院藥方”就成了一個笑話。
那桐又問道：“據吉林巡撫陳昭常的電報，孫元起身中三槍，傷勢嚴重，至今昏迷不醒。如果好轉了，自然皆大歡喜；萬一他傷重不治，那該怎麼辦？”
載灃沉吟片刻：“先讓陳昭常從吉林省城緊急派幾名著名傷科醫生前往濱江廳救治，如果需要，再從京城派醫生過去。我們只要盡人事即可，至於最終結果如果，那是天命，諒他們也說不出什麼二話。”
“再說第二條，加強元起和經世大學的安保工作，避免此類事情再次發生。”那桐繼續掰手指，“孫元起現如今是欽差，派兵保護倒還好說。等他回京交卸差事，難道還要派兵保護？國朝典章向無派兵保護侍郎的先例！再者，經世大學佔地數萬畝，遠在城郊荒山，這又如何保護？如果想防護嚴密，恐怕至少得上千人！一旦駐兵，校內洋人發生點雞毛蒜皮的小事，恐怕都得算到朝廷頭上。”
那桐言下之意是：經世大學洋人那麼多，大清軍隊的紀律又跟天朝城管一樣，兩下碰到一塊，發生衝突的機率幾乎是十成十。萬一駐軍，以後豈不是更麻煩？
毓朗是步軍統領，生怕攬上這堆爛事，趕緊說道：“可以給孫元起一些刀槍，讓他自己招募鄉勇，護衛他和學校的安全。以後即便再出事，也找不到朝廷的過錯。”
載灃點點頭：“如此甚佳！等此次防疫事了，那些槍械可以給孫元起留下二三百支，反正他們還回來，朝廷也沒法用。那第三點有什麼特點呢？”
那桐躬身答道：“據報，兇手已經就擒。他們要求嚴懲，那該如何嚴懲？光緒末年修訂《大清律》，已經廢除株連、凌遲等重刑，即便兇犯刺殺欽差，依照律法也只能斬首。”…；
載灃望著規規矩矩叨陪末座的徐世昌：“菊翁，你的意見呢？”
作為吊車尾的挑簾軍機，徐世昌只有被問到的時候才回答：“依在下愚見，兇犯既然手持短槍刺殺欽差，必然有為其提供槍支彈藥者。既然嚴懲，不如追查槍支彈藥來源，以兇犯同黨論處，以儆效尤。”
載灃撫掌道：“菊翁所言極是。只是如今東北防疫事務正殷，又逢欽差遇刺，該派何人前去接替防疫，並督導辦案呢？”
一直閉目養神的奕劻此時睜開眼：“孫元起防疫舉措甚為得