“他便是我要說的第二個合適人選，現任滿清內閣總理大臣的袁慰庭。”孫中山說道。
荷馬李立即插嘴道：“袁？這個人我認識。他野心勃勃，謀略過人，一直或明或暗地操縱著全國最大的軍事團體，是目前中國最有影響力的實權人物。可他政治傾向非常保守，會支援革命麼？”
孫中山道：“我對袁慰庭也是不太相信。事實上，早在兩年前他便派人找過我，希望能和我攜手共進，推翻現有政府。如果我點頭，他甚至可以先讓朝廷取消對我的通緝，以示誠意。我當時認為他是在耍花招，就置若罔聞。
“最近我聽黃克強說，1908年初也有一位來自直隸總督府的使者輾轉找到他，自稱受楊士驤的委託，前來轉達袁宮保的意思。來人說，宮保知道黃先生致力革命，為海內外矚望，將來必成氣候，因此極願與黃先生在內個革命黨人聯合。把滿清推翻，復我中華故國。
“克強兄自然也是不信的，只與來人虛與委蛇，答道：‘袁大人能有這種思想。誠為革命黨人所贊同。但我們革命黨人有特定的主張，就是推翻滿清之後實行民主共和，而不是君主立憲。請將此意轉達給袁大人。如果袁大人能在這一點上和我們達成一致，即便不聯合，我們之間也是革命同志了。’
“十多天前，克強兄抵達武漢就任總司令，原先拜訪過他的那個人再次出現。重申了袁慰庭願與我們革命黨聯合，共同推翻滿清政府的意思。如此看來，袁慰庭的所作所為不是所謀者大，就是真心支援革命！”
荷馬李沉吟道：“無論如何，至少袁是希望先推翻滿洲統治的，不是麼？”
孫中山點點頭：“你說的沒錯，所以我才把他列為第二個總統合適人選。如今革命黨雖然在江南各省相繼舉義，但各自為政。不相統屬，長此以往，只怕滿清猶在而各省都督已先反目。民主未成而數萬萬同胞已罹刀兵。如你剛才所言，袁慰庭擁有中國最強大的軍事實力，是最有影響力的實權人物，具有舉足輕重的地位。只要他能推翻滿清統治，建立民主富強的新中華，讓他當總統又有何不可？”
荷馬李不禁讚歎道：“孫，你的氣魄胸懷無人可及！那你認為的第三位合適人選又是誰？”
孫中山笑著說：“這第三個人，即便你沒見過，你也該無數次聽過他的名字。用我們中國詞語來形容，他的名字好比驚雷在耳邊響起。讓人終生難忘。”
“他是誰？”荷馬李在沙發上坐直身體。…；
“孫百熙，也就是你們所說的約翰遜博士。”
“啊，原來是他呀！說實話，我真的無數次聽過這個名字。”荷馬李旋即有些疑惑地問，“據我所知，他只是非常有名的科學家而已。怎麼能做總統呢？”
“據我所知，富蘭克林也是非常有名的科學家，不照樣做了你們美國的總統？”孫中山反駁道，“而且孫百熙並非是單純的科學家，還是國內數一數二的教育家、實業家，在政治上也有很大的影響力，歷任湖北省教育長、清政府教育部次長、總長、內閣大臣。現在除了擔任內閣大臣，還是四川省最高軍政長官。他的兩名學生同時在陝西、山西起義，並各自擔任兩省的軍政府都督，使他一躍成為中國最頂尖的政治人物之一。”
荷馬李有些吃驚：“那他的政治主張呢？”
“你的問題可謂一針見血，這正是孫百熙的最大缺陷。”孫中山輕笑道，“我見過孫百熙，年輕、俊朗、聰明、溫和，一看可知是溫潤君子、世家子弟。正因為如此的修養和家世，所以他喜歡不激不厲的中庸之道。明明知道封建制度腐朽不堪，卻又迷戀其中的世態人情；明明心中傾向於民主自由，卻又對暴力革命視若畏途。他不知道自己想要堅持什麼，又要反對什麼。而且相對於從政，他更喜歡教育，對政治一直抱