引的方向前行，直到生命接受上帝的感召。”趙景範一臉堅毅地說道。
孫元起見他沉湎已深，也懶得和他廢話：“既然如此，那你回去就開始準備吧，近期我就派你出國留學。還是學化學？”
趙景範猶豫了一下，才點點頭：“好吧，就學化學。”
“既然是學校公派你出國留學，那你就好好學習，以後回來報效國家。信仰上帝是你生活中的事情，我不干涉，但希望你不要它帶到學習中來。如果你因為宗教而放棄學業，那你這輩子都不要涉足經世大學，也不要出現在我面前！聽明白了麼？”說到最後，孫元起已經是聲色俱厲。
趙景範很少看到孫先生這副嚴肅的表情，趕緊點頭答道：“先生，您的話我都記下了。”
暫時別管孫元起造炮、亞瑟爾發飆、趙景範信教這點小事，讓我們把目光稍稍挪到北京城中，因為此刻，大清中樞里正在醞釀一場巨大的風暴。
軍機處，太子太保、體仁閣大學士張之洞正在午休。
張之洞15歲順天府鄉試中舉人第一名，成為“解元”；26歲考取同治二年癸亥科進士第三名，成為“探花”；為官之後，又與寶廷、張佩綸、黃體芳並稱“翰林四諫”，號為清流派；到地方為官，則投入洋務派懷抱，成為洋務派健將，後世譽為“中國近代重工業之父”；身為漢人，卻在湖廣總督位上前後呆了近二十年，堪稱奇蹟……所有的讚譽，都造就了這位支援晚清敗局的純臣。
奇人必有奇事，張之洞身上自然更不乏奇事，其中最為人津津樂道的，就是他睡覺從來不睡床，睏意上湧就趴在書桌上小睡會兒，至多一兩個小時便醒。即便是在會客聊天，覺得有睏意也不管不顧趴下就睡，所以下屬幕僚都知道他的這個怪習。
張之洞今年已經虛歲七十有三。古來盛言：“七十三，八十四，閻王不清自己去。”到了這個檻兒上，張之洞也開始學會養生，每天中午習慣到床上眯瞪一會兒。習慣是習慣，無奈睡床還是覺得不舒服。每當這個時候，他就倍加懷念趙鳳昌。
兩人第一次相遇，是光緒十年（1884）張之洞任兩廣總督的時候，趙鳳昌不過是名侍從。但趙鳳昌風姿卓絕相貌英俊，而且聰明伶俐性格乖巧，很快受到張之洞的賞識，變得形影不離。每當張之洞犯困，趙鳳昌就會走過去用雙手托住他的頭部，一動不動，哪怕是一兩個時辰。
誰知不久就有傳言，說兩人是“好基友，一被子”，甚至有了“兩廣總督張之洞，一品夫人趙鳳昌”的對聯。鬧到最後，連宮中也知道了趙鳳昌的穢名，張之洞只有忍痛割愛，把趙鳳昌放回民間永不敘用。
“一轉眼十多二十年過去，當年的璧人，現在也該變成了四五十歲的糟老頭子了吧？”張之洞有些感慨，旋即又回味道：“不過當年璧人捧頭而眠，真是別有一番滋味呵！”
就在輾轉反側的時候，門外傳來橐橐的腳步聲。張之洞睜開眼：“是稚英麼？”
門外正是張之洞幕僚吳殿英，聞言答道：“香帥，是我。您醒了麼？”
“早醒了，你進來吧。”張之洞是和衣而睡，起身從案上拿起疊好的溼巾擦了擦臉，對進門的吳殿英說道：“發生有什麼事？”…；
吳殿英遞過一張紙：“宮裡發下諭旨，命設立軍諮處，輔助皇帝處理全國陸海軍各軍事宜。又派貝勒載濤、毓朗管理軍諮處事務，以貝勒載洵、薩鎮冰為籌辦海軍大臣。”
張之洞頓時臉色大變，急忙接過諭旨，看完之後用力一拍桌子：“胡鬧！他們到底想幹些什麼？”
吳殿英不好插話，只好把放涼茶的茶碗端到張之洞手邊：“香帥，喝口茶吧！”
張之洞猶自不解氣：“前些日子，攝政王會同諸位貝勒、貝子秘密商議，便繞開軍機處釋出上