奏摺雖然留中不發，但本已經是驚弓之鳥的各種學堂，聞信之後，或改換門庭，或關門大吉。
因為崇實中學已經創辦了三十餘年，其創始人丁韙良又是二品大官，還有美國公使館撐腰，一時間成了遮風避雨的大樹。孫元起眼見著班裡又多了好幾個學生。
西曆11月初的一天，孫元起從高等班上完課，按照慣例，問道：“今天的課有什麼不懂的麼？”
就見後面有學生舉手：“先生，我有問題！”
孫元起上課，是按照後世的教材進行的，有豐富的例證，講述深入淺出，定義也非常縝密，一般上完課的都能聽懂，且高等班本來很少人有發問。有問的，也多是下課後問一些其他邊緣的問題。今天突然有人提問，很是驚訝。連忙道：“您有什麼問題？”
孫元起是21世紀的新新青年，講究的是人人平等，所以對學生很尊重，從不擺“師道尊嚴”的面孔，所以學生很喜歡他，尤其是初等班的。
“先生，我是剛從北洋高等學堂轉學過來的，叫陳驥德，還有幾位是保定中等學堂的。和原來同學相比，缺了一大截，想要自己補習。所以想問先生，課上是否有教材？”那個學生站了起來，年齡不大，身材也不高，約摸十五六歲，濃眉大眼，鼻正口方，面板小麥色，卻是很活潑的樣子。；
“教材倒是沒有。”孫元起答道，“先前開學的時候，已經和大家說過，我講授的與他人不同，也沒有教材，故叫同學認真筆記。如果你要看，可以問他們借來看。”
“借自然是可以的……”陳驥德有些為難的坐下去，估計新來的暫時和原來的同學玩不到一塊兒去，借筆記的話有些困難。
孫元起剛要走，又有一人舉手：“先生！”
收回腳，這次發問的是從開學就一直上課的同學，很清秀的一個少年，孫元起有些印象，說：“您有何問題？”
“先生，我是一直聽課的——課後，我也曾看了我們同學的筆記，每人都不一樣，甚至有牴牾的。”那個學生站起來，“我見先生上課都帶著一些紙來，想是綱要，所以想請先生留給我們一用，下次課上便可還你。”
孫元起一愣，這個學生的說法應該是可信的，因為他上課很少板書，只是偶爾需要畫圖時才動粉筆，其餘都是張口說。為什麼呢？孫元起有自己的苦衷，那就是他不認識多少繁體字，怕寫出來露餡。同樣，上課的提綱也是自己信手用鋼筆寫的，裡面都是簡體字，哪敢借給學生用？至於大家聽講之後如何，全看各人自己的筆記如何。而筆記差異問題，恐怕是各個等級班都會遇到的問題。
沉吟了半晌，孫元起道：“這確實是個問題。對了，你叫什麼名字？”
“韓蘧，字伯玉，先生。”那個學生答道。
“這樣，韓蘧你負責收集兩到三份記錄較好的筆記，陳……陳……”孫元起忘了第一個學生的名字，指著他示意道。
“陳驥德，字以德，先生。”陳驥德站起來。
“對，陳驥德，你找兩位書寫工整的，然後和韓蘧每週週五、週六晚上到我住處，從頭開始整理，抄寫下來，算是標準，大家輪流傳抄吧。”孫元起不想自己寫字，就用這個方法。至於初級班，就是週一、週二；中級班，則是週三、週四。
在清末，儒學氛圍濃厚，講究“師道尊嚴”，常言道：“一日為師，終生為父。”又說：“先生有事，弟子服其勞。”所以聽老師話、替老師辦事，那是天經地義的。學生們沒有絲毫意見，便允了。於是一週有六天，馬神廟裡都有學生往來。老佟笑著對孫元起說：“別人不知道的，還以為京師大學堂已經開學了呢！”
在住處，孫元起叫修房屋的那夥人，先把西廂房北間的那破炕給拆了，和中間連成一大間；又託老佟