“我想，如果你願意的話，你可先去一所中學裡任教。”
“去中學任教？”孫元起一愣，被折騰來這個萬惡的清朝，還不是因為去中學面試時產生的後果。不過在生存壓力面前，這點心理陰影早就煙消雲散：“去中學任教那是最好不過了。可是哪裡有中學呢？”
“哈哈，我的孩子，如果你願意，現在就有一所中學可供你選擇。”原來丁韙良在第二次來華時，在北京創辦了崇實中學，也就是現在的北京二十一中學，並在1865—1885年任該校校長。現在他說的，就是這所崇實中學。
丁韙良問：“你去崇實中學選擇教什麼？還是‘格致’麼？”
“這是當然的，我除了對‘格致’還算精通，其他的都遠遠不行，會誤人子弟的。”孫元起解釋道。心裡卻想：讀研究生以來，只學了三門課，物理、英語、政治。除了物理，教英語？天知道清末的語法和21世紀的語法相差多少。教政治？就馬恩列斯毛鄧那一套，敢在清末宣講，十個腦袋都不夠砍的。
丁韙良哈哈大笑，白鬍子一抖一抖的：“那麼我們既是同事，又是同行啦。”；
看孫元起一臉迷惑，便略帶得意的向他解釋：同治五年（1866年）的時候，京師同文館便出版了丁韙良的《格物入門》七卷，該書綜合了著者所學西方的“水學、氣學、火學、電學、力學、化學、算學知識，著之華文，構成問答”。光緒九年（1883年），又出版了他編的《格物測算》。從另外一個角度來說，丁韙良算得上是“中國物理學教育的先驅”了。
這些，孫元起自然就更不知道了。但說到物理——“格致”，卻也不敢讓人。兩人說得入巷，一直到午時，丁韙良熱情地留飯，孫元起也不多推辭。飯後，又談了一會兒，孫元起才告辭。臨別，丁韙良又贈送了十兩銀子，並問清孫元起的住址，表示他會積極的與崇實中學溝通，一有訊息，便會告知。孫元起千恩萬謝，方才去了。
身上有了十兩銀子、七塊鷹洋，孫元起多少有了些底氣，覺得省著點兒用，一兩個月應該沒問題。只是一兩個月之後，孫元起安慰自己：那時候，崇實中學、京師大學堂總會有一所開學的吧！
路上買了些熟食、四個白麵饅頭，權作晚飯；又買了一瓶酒，卻是給老佟的，謝他今天幫忙。然後慢慢地踱回去。
到了馬神廟，夕陽已經在樹梢上了。老佟正坐在門檻上乘涼，見他回來，便笑著站起來打招呼：“孫先生，您回來啦。”
孫元起現在覺得這個老頭兒不壞，也笑著說：“回來嘞。您老這是乘涼呢？”
“屋裡悶得慌，這廟門口的穿堂風可美啦！您也坐會兒？”老佟邀請道。
這時候，孫元起才覺得穿長衫挺捂的，出了一身汗，想先回屋衝個涼：“我還是先回去衝個涼。對了，我買了熟食，一會兒過去一起吃晚飯。”說完，舉起手中的酒肉、饅頭。
老頭兒不好意思的笑了，然後答道：“成！您說的東西大致都買全活咯，還剩八百三十文錢呢，那我一會兒給您送過去”
雖然院子是昨天才“接手”的，可在孫元起心裡，那就是一個“家”。踏進院門的一剎那，有一種回到家的安全感。進了院子，先把熟食和饅頭掛在樹枝上，酒瓶是陶製的，怕摔，放在柳樹根上。進屋先把銀錢收好，才把書包放在床上，脫下長衫、西褲。
從井裡打了一桶涼水，用那片碎布勉強洗了個澡。然後把西褲、長衫都在水桶裡涮了涮，擰乾後掛在樹上，想來明早上會幹，不耽誤穿。接著，又拎了桶水到西廂房，把內褲脫下來洗了洗——即便沒人，在中庭光著身子，總是不雅。洗完，還把內褲穿回去。沒法子，誰讓就一條內褲呢！
庭中柳樹下有幾塊平坦的條石，本就是夏日乘涼用的。因